Ce ne sont pas non plus les mêmes joueurs qu’en 2021. Et ils ne reviendront probablement jamais à ce niveau. Aucun entraîneur ne dirait jamais cela, surtout un entraîneur aussi protecteur envers ses joueurs que Beveridge. Mais les observateurs d’autres clubs le savent.
Il est plus difficile de trouver des raisons de garder à l'écart un joueur possédant les compétences de maniement du ballon et les capacités de frappe de Daniel.
Cependant, avec Nick Coffield blessé et Liam Jones contraint à des rôles plus défensifs en raison de l'absence d'Alex Keath et Ryan Gardner, la puissance de marquage des Bulldogs dans la ligne arrière a été réduite.
Cela les a clairement rendus nerveux à l’idée de voir Daniel en roue libre en défense.
Mais il est trop bon pour être exclu de l'équipe, ils doivent donc trouver une nouvelle façon d'organiser son jeu car, sur scène, il donne aux Bulldogs un tempo difficile à remplacer.
C'est aussi épuisant de devoir expliquer, en cours de saison, pourquoi des joueurs expérimentés se battent pour remporter un match. Mais cela est devenu trop courant chez les Bulldogs sous Beveridge.
Il n’y a eu aucune intention malveillante, mais les meilleurs clubs ont tendance à déplacer les joueurs les plus fidèles à la fin des saisons plutôt qu’à la mi-saison. Un manager de football fort joue un rôle important en tant que caisse de résonance dans la gestion de telles situations, c'est pourquoi la nomination de Matthew Egan à ce poste était attendue et bien accueillie.
Bien entendu, les résultats seront le juge ultime des décisions de sélection, et Beveridge le sait.
Mais l’entraîneur du Premier ministre, qui peut polariser l’opinion, est prêt à vivre ou à mourir selon ces décisions. Ainsi, lorsque l'heure de quitter le chenil viendra, personne au club ne pourra raisonnablement l'accuser d'avoir ruiné la liste des Bulldogs.
Le contrat actuel de Beveridge expire fin 2025 – 11 saisons après son arrivée – et il a les yeux rivés sur le présent et l'avenir. Il ne se concentre pas sur le passé et, semble-t-il, les joueurs ne sont pas non plus concernés.
L’entraîneur de Premiership ne reste pas les bras croisés en espérant un résultat différent de la même équipe.Crédit: Photos de l'AFL
L'autre difficulté actuelle pour l'équipe d'entraîneurs des Bulldogs alors qu'ils se préparent à choisir une équipe pour battre St Kilda jeudi soir et se battre pour un drapeau plus tard en 2024 est que les bases de la liste restent solides. Cependant, la pléthore des personnalités les mieux notées de la liste sont dans l'incubateur plutôt que capables d'avoir un impact immédiat.
Sam Darcy sera une star, mais il peut encore être surpuissant lors des matchs de ruck, ce qui conduit à des buts adverses, comme cela s'est produit au troisième quart du match de vendredi soir.
L'arrivée de Jordan Croft en tant que sélection père-fils au repêchage et la décision de recruter un grand défenseur, Jedd Busslinger, lors du repêchage national de 2022 – qui avait peu d'options de milieu de terrain disponibles à l'époque – aux côtés de Darcy en 2021 et Jamarra Ugle-Hagan. en 2020, le club n'a pas, jusqu'à l'arrivée de Ryley Sanders cette saison, ajouté à sa liste de jeunes recrues susceptibles d'avoir un impact immédiat.
Et Sanders est encore en train d'apprendre quoi faire et où être lorsqu'il n'a pas le ballon.
Ces noms donnent aux fans des Bulldogs beaucoup d'espoir, mais à part Ugle-Hagan, ils ne feront pas la différence entre gagner ou perdre contre les Saints.
Les Bulldogs ne se sont bien sûr pas aidés en recrutant Rory Lobb, qui croupit désormais en VFL. Chaque club a un mulligan.
Peut-être pourraient-ils se demander si Aaron Naughton – qui est sous contrat jusqu’en 2032 – pourrait générer suffisamment de retour pour empiler le milieu de terrain avec plus de talents bruts. Mais ce n'est pas une question pour aujourd'hui.
Les Bulldogs de 2024 ne sont pas les mêmes que leurs équipes de 2021, 2022 ou 2023, qui n'ont toutes pas réussi à atteindre le top quatre.
Soyons réalistes, le brillant rappel de la fin de 2021, lorsque les Bulldogs sont passés de la cinquième à une grande finale sous toutes sortes d'adversité, a retardé de nombreuses questions sur leurs capacités et leur direction.
On oublie souvent lorsque des questions sont posées sur ce qui est arrivé aux Dogs depuis 2021, que Josh Dunkley est parti fin 2022 et que Bailey Smith n'a pas réussi à maintenir la forme qu'il a montrée lors de la série finale de cette année-là. La blessure au genou qu’il a subie avant Noël alors qu’il était sur le point de revenir à son meilleur niveau les a rendus beaucoup plus faibles qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils ont perdu la grande finale de 2021.
Les Bulldogs ont le choix : revenir à leurs vénérés plaisirs du public ou exposer les fans à un nouveau style contemporain basé sur le rythme et l'excitation.
Dans le meilleur des cas, ils devraient être comparés aux Giants et aux Blues du début de la saison dernière alors qu’ils s’adaptent à la fuite et recherchent l’ADN qui peut faire d’eux une véritable menace. Dans le pire des cas, les fans se retourneront contre eux et personne ne les écoutera lorsqu'ils chanteront Times They Are A-changin'.
Hawthorn a perdu ses cinq premiers matchs. Le club ne fait plus cela depuis 1970.
Jack Ginnivan a été un artiste raisonnable à Hawthorn après avoir traversé Collingwood.Crédit: Photos de l'AFL
Ils étaient tellement en dessous de la moyenne contre Gold Coast samedi que leur entraîneur Sam Mitchell était furieux après le match.
« C'est tout simplement une façon complètement inacceptable de jouer, et nous devrions dépasser des matchs comme celui-là », a déclaré Mitchell.
Les Hawks n'ont pas pu récupérer le ballon, et dans les rares occasions où ils l'ont eu (ils ont perdu le nombre d'éliminations par 94), ils l'ont cédé trop facilement à cause d'erreurs d'habileté.
La troisième saison sous Mitchell allait toujours être la plus difficile du cycle ; la tâche de concourir a été rendue encore plus difficile lorsqu'ils n'ont pas réussi à décrocher les cibles commerciales Ben McKay et Liam Henry et ont ensuite blessé Will Day, Luke Breust, Nick Watson, Mitch Lewis, Changkuoth Jiath et James Blanck.
Mais la pression monte alors qu'ils recherchent une victoire, et le travail de Jarryd Roughhead pour attirer les talents d'autres clubs devient de plus en plus difficile à chaque mauvaise défaite. Les Hawks ont obtenu une passe avec de gros quarts contre Collingwood et Geelong, leur donnant une histoire à raconter, mais la performance contre Gold Coast a été un revers majeur.
Un match énorme les attend contre North Melbourne dimanche prochain alors que les deux équipes cherchent à briser leur canard. Pour Hawthorn, le jeu est un incontournable. Gagnez et tout peut arriver. N'oubliez pas qu'ils ont remporté le drapeau en 1971.
Les Corbeaux ont donné des coups de pied précis. Les Blues ont perdu Adam Saad et Mitch McGovern sur blessure après avoir perdu Adam Cerra avant le match. Mais personne à Carlton ne pouvait dire avec un visage impassible qu’ils n’avaient pas eu de chance de perdre contre Adélaïde.
Une blessure aux ischio-jambiers maintiendra probablement le speedster Adam Saad à l'écart.Crédit: Getty
Le résultat nous a rappelé que les saisons peuvent changer rapidement. Carlton est passé de 4-0 avec Sam Walsh revenant à 4-1 avec des matchs contre les Giants, Geelong, Collingwood, Melbourne et Sydney au cours des cinq prochains tours et des blessures de joueurs clés.
L'absence de Jack Martin et Jesse Motlop prive les Blues d'une pénétration indispensable au niveau du sol dans les 50 mètres. Ils n'avaient pas non plus beaucoup de fluidité dans leur jeu, les Crows utilisant le handball pour créer un meilleur chevauchement que Carlton qui avait du mal à défendre le ballon en mouvement.
Bien que la sélection de Marc Pittonet ait aidé leur match d'arrêt, ils étaient en tête dans leurs 50 m d'avant, Tom De Koning n'ayant pratiquement aucun impact. Une équipe plus équilibrée est nécessaire pour vaincre les Giants, qui ont également des problèmes de blessures.
Carlton doit également faire rapidement la lumière sur l'épidémie des ischio-jambiers. Martin, Motlop, Cerra, McGovern et Saad ont tous subi des blessures aux tissus mous relativement rapidement.
Ce qui est encourageant, c’est qu’ils ont mieux joué dans la défaite que lors de la victoire une semaine plus tôt. Ils devront s’appuyer sur cette performance pour rester près du sommet à la mi-saison car les défis se profilent.
Et avec cela se pose la question : Carlton est-il une véritable équipe parmi les quatre premiers ? Nous sommes sur le point de le découvrir.
C’est peut-être pédant, mais les secondes de jeu perdues à chaque fois qu’un rebond central est rappelé ne sont pas acceptables à une époque où l’on nous rappelle constamment que les secondes comptent. Le dernier quart de Carlton contre Adélaïde a été plus court de deux secondes qu'il n'aurait dû car le premier rebond a été rappelé. Soit vous conservez le rebond et vivez avec, soit vous le faites rebondir.
Et même si nous parlons de sujets pédants, sommes-nous tous à l’aise avec une grande finale interrompue par la foudre après la mi-temps et qui ne reprend pas dans l’heure décidée par l’équipe qui est en tête à ce moment-là ? Et si la marge est inférieure à un objectif ?
Il est aussi improbable que la foudre frappe deux fois, mais étant donné que nous avons vu ce qui s'est passé lors d'un match aller-retour le lundi de Pâques, l'exécutif de l'AFL et la commission de l'AFL devraient se pencher sur la question maintenant plutôt que d'être frappés par une tempête de controverses si l'improbable se produirait.