Les politiciens qui travaillent au Parlement fédéral semblent incapables de se débarrasser de l’impression que certains de leurs bureaux ne sont pas sûrs et, malgré les efforts visant à freiner la culture brutale du lieu de travail, les allégations d’intimidation et de harcèlement continuent.
Dans le dernier épisode de ressources inhumaines, l'ancienne chef de cabinet du Premier ministre par intérim Richard Marles a affirmé avoir été licenciée de son poste après s'être plainte d'intimidation de la part de collègues de bureau. Marles lui-même n'est pas accusé de harcèlement mais Jo Tarnawsky, qui a engagé des avocats, a alerté Le gardien à propos de son sort, puis a tenu une conférence de presse au Parlement jeudi, a affirmé qu'il l'avait écartée cette année alors qu'il n'avait jamais évoqué avec elle des problèmes de performance auparavant.
Maintenant le HérautPaul Sakkal et Nick Bonyhady rapportent que les députés verts harcèlent et intimident leur personnel et utilisent leur pouvoir à des fins sexuelles, selon des témoignages bruts de membres du personnel vert qui ont dénoncé les lieux de travail dangereux du parti il y a des années. Le chef Adam Bandt a été informé d’une série d’évaluations cinglantes de la culture interne du parti en 2021, obligeant à modifier les processus internes du parti pour assainir la culture et appliquer de meilleures normes.
Ces dernières allégations font suite à notre révélation selon laquelle la sénatrice des Verts d'Australie occidentale Dorinda Cox avait perdu 20 employés en trois ans, plusieurs d'entre elles ayant déposé des plaintes officielles auprès du Service parlementaire de soutien au lieu de travail (PWSS) et du bureau de Bandt, alléguant des brimades et une culture hostile. ce qui a parfois fait pleurer le personnel. Cox a été censuré par WA Greens et s'est ensuite excusé.
Tarnawsky et les employés des Verts ont choisi de s'adresser aux médias pour faire valoir leurs allégations – la même voie choisie en 2020 par Rachelle Miller lorsqu'elle a affirmé que sa liaison extraconjugale avec le ministre du gouvernement Morrison, Alan Tudge, était « abusive », et par Brittany Higgins en 2021 lorsque elle a accusé son collègue libéral Bruce Lehrmann de l'avoir violée au Parlement deux ans plus tôt. Les décisions historiques et récentes des femmes de rendre publique leur décision suggèrent un manque de confiance de longue date et persistant dans les systèmes de recours du Parlement.
Les allégations des Higgins ont déclenché un examen indépendant de la culture du lieu de travail au Parlement par l'ancienne commissaire à la discrimination sexuelle, Kate Jenkins. Achevée en novembre 2021, l'étude Jenkins a révélé que quatre personnes sur cinq travaillant dans des bureaux parlementaires avaient été victimes de harcèlement sexuel et que plus de la moitié avaient été victimes d'au moins un incident d'intimidation, de harcèlement sexuel ou d'agression.
En conséquence, une nouvelle législation a établi une Commission parlementaire indépendante des normes chargée d'examiner les plaintes, avec le pouvoir d'imposer des sanctions, y compris la suspension du Parlement et une réduction allant jusqu'à 5 pour cent des salaires des politiciens. Les plaintes déposées par d'autres parlementaires sont traitées en dehors de l'hémicycle, sur leur lieu de travail, une fois l'enquête terminée.
C'est une honte nationale que le Parlement reste un espace dangereux et que les députés aient mis près de trois ans pour donner suite aux recommandations de Jenkins. Mais les dernières allégations – qui ne seraient pas tolérées dans d’autres lieux de travail australiens – montrent clairement que le Parlement est toujours confronté à d’énormes problèmes de ressources humaines.