« Quatre raisons », dit-il. « C'est un instrument très portable. Vous ne pouvez pas transporter un piano. Deuxièmement, c'est l'un des seuls instruments où l'on peut s'accompagner du chant. Troisièmement, c'est le seul instrument de musique que vous embrassez lorsque vous en jouez. Vous ressentez la musique dans votre abdomen, dans votre cavité thoracique.
BC Rich « Warlock » 1981, exposé à la galerie d'art de Ballarat.
Et le quatrième ?
« C'est le seul instrument qui fait mal à jouer. Quand on apprend sur des cordes en acier, on a des ampoules et on saigne. Vous devez surmonter cela. Pour quel autre instrument saignez-vous ?
Quand il était au lycée, Newquist voulait devenir une rock star. Il a joué dans des groupes universitaires et enregistré de la musique, mais rien de durable. Sa carrière d'écrivain l'a ramené à la musique lorsqu'il a commencé à contribuer, puis à éditer, un magazine. Lorsqu'un visiteur lui a fait remarquer que sa maison ressemblait à un musée de la guitare, il s'est rendu compte que cela n'existait pas.
Il est désormais perpétuellement en route avec sa collection de 200 instruments. D’une certaine manière, il réalise les rêves de tournée rock and roll de sa jeunesse. Il a présenté la collection dans 58 endroits aux États-Unis et cette année, elle a fait sa première apparition à l'étranger à Whirinaki Whare Taonga à Upper Hutt, en Nouvelle-Zélande. Maintenant, c'est à Ballarat.
Bien que les groupes de guitar rock ne dominent plus les charts pop comme ils le faisaient autrefois, l'emprise de fer de l'instrument sur la culture pop ne montre aucun signe de ralentissement.
Bien que l'histoire millénaire de l'instrument soit couverte, l'essentiel du spectacle vient du 20e siècle et au-delà. Et l'art exposé présente un fort angle australien, notamment des portraits ludiques d'idoles du rock de l'artiste Yankunytjatjara Kaylene Whiskey et de l'artiste Western Aranda Vincent Namatjira.
«Nous avons rarement quelque chose qui va aussi loin dans les genres artistiques», déclare Newquist. «Cela reflète la culture de toute la nation. Cela vous donne vraiment une idée non seulement de l’histoire du pays, mais aussi de la façon dont la guitare a fait partie de cette histoire.
Et une grande partie du travail est spécifiquement ballaratienne.
«Ballarat a une incroyable histoire musicale», déclare Tegart. « À l’époque des champs aurifères, la musique n’était pas seulement un moyen de traverser les cultures, mais aussi un soulagement de la corvée. »
Bien que les groupes de guitar rock ne dominent plus les charts pop comme ils le faisaient autrefois, l'emprise de fer de l'instrument sur la culture pop ne montre aucun signe de ralentissement. Et une nouvelle génération s’en empare. Tegart cite une étude entreprise par Fender en 2018 qui a révélé que 50 % de tous les guitaristes débutants étaient des femmes et des filles.
« Sa popularité évolue par cycles », explique Newquist. « Dans le cycle actuel, vous avez des artistes comme Taylor Swift, qui joue de la guitare sur scène. Elle inspire une nouvelle génération à jouer, de la même manière que Jimmy Page m'a inspiré.
Du médiéval au métal est à la Galerie d'Art de Ballarat du 12 octobre au 2 février 2025.