Ce n’est pas une période amusante pour être un modéré du Parti libéral. Les élections fédérales de cette année ont anéanti une série de poids lourds, réduisant la faction à seulement 16 membres sur une salle de parti de 51. C’était aussi la deuxième élection au cours de laquelle les sarcelles ont resserré leur emprise sur les sièges des centres-villes, traditionnellement réservés aux députés modérés.
La faction a maintenant été complètement écrasée sur le net zéro, le parti de Robert Menzies ayant adopté la semaine dernière les politiques en matière de changement climatique d’un groupe d’agents politiques imprudents et ignorants autrement connus sous le nom de Nationals.
La politique finale est en réalité bien pire qu’il n’y paraît à première vue. Non seulement le Parti libéral a abandonné tout engagement en faveur de la carboneutralité, mais il s’est également engagé à abandonner l’ensemble des mécanismes de réduction des émissions prévus par la loi travailliste et a ouvert la porte à l’utilisation de l’argent des contribuables pour subventionner de nouvelles centrales électriques au charbon ou des extensions de centrales électriques.
Le Héraut ne conteste pas que la hausse des coûts de l’énergie constitue un défi majeur pour les consommateurs et l’industrie. Mais pour de nombreux députés conservateurs, cette nouvelle politique est un déni du climat masqué par un souci d’accessibilité financière.
Avant la confrontation de mercredi sur la carboneutralité, les libéraux modérés menaçaient de quitter les sièges de premier plan si le parti abandonnait son engagement en faveur de la carboneutralité sous l’ère Scott Morrison.
Tout modéré ayant un minimum de respect pour lui-même quitterait les bancs pour protester contre ce qui s’est passé. Pourtant, six jours après la prise de pouvoir effective du Parti libéral par les nationaux, pas un seul député modéré n’a démissionné.
Pour mémoire, les modérés au premier rang comprennent Anne Ruston, Andrew Bragg, Maria Kovacic, Kerrynne Liddle, Angie Bell, Dave Sharma, Tim Wilson, Melissa Price et Julian Leeser. Une autre est la chef de l’opposition Sussan Ley, mais les principes importent peu lorsqu’elle essaie de s’accrocher à son travail. Il y a seulement quatre ans, Ley déclarait à la télévision que « personne ne veut plus que moi atteindre le zéro émission nette ».
Le bloc anti-net zéro : la sénatrice Jessica Collins, le porte-parole de l’opposition pour la défense Angus Taylor, la sénatrice Sarah Henderson, l’ancien député Andrew Hastie et la sénatrice Jacinta Nampijinpa Price avec d’autres députés et sénateurs libéraux arrivant pour la confrontation dans la salle des fêtes.Crédit: Alex Ellinghausen
En tant que chef nominal de la faction, Ruston devrait mener la charge contre l’humiliation des modérés. Au lieu de cela, elle se tenait maladroitement aux côtés de Ley la semaine dernière alors que le parti annonçait sa nouvelle politique. Lorsqu’on lui a demandé comment elle pouvait justifier sa position actuelle, Ruston a répondu : « La réalité nous dit que nous devrons toujours parvenir à un compromis. » Ce qui s’est passé la semaine dernière n’était pas un compromis : c’était une défaite totale face aux conservateurs.
Bragg a également déclaré à ses collègues qu’il ne démissionnerait pas car, même si le parti a peut-être abandonné le zéro net, il ne s’est pas retiré de l’accord crucial de Paris sur le climat. C’est un point de vue que d’autres modérés adoptent.