Mercredi, deux sources de compétition, qui ont choisi de rester anonymes, avaient confirmé à cette tête de masthes qu'une annonce était attendue jeudi.
Dans la déclaration de l'AFL annonçant jeudi le rendez-vous, il a déclaré que Harley superviserait les clubs AFL (financement du club, accord de négociation collective des joueurs, plafond de salaire des joueurs, casquette souple du département de football et structure de compétition), opérations de l'AFL (initiatives stratégiques et projets tels que Round et Tasmanie) et l'intégrité et la sécurité.
Son départ de Sydney suit la sortie de John Longmire en tant qu'entraîneur senior à la fin de la saison dernière alors que les cygnes passent par une période de transition après avoir été battu en profondeur par les Lions de Brisbane lors de la grande finale de l'année dernière.
Dillon a décidé qu'une refonte était nécessaire au siège de la ligue après une série de faux pas dans les opérations de football et un chœur de plaintes de clubs. Tanya Hosch a quitté et le travail de la patron de foot, Laura Kane, a été divisé en deux, car elle a assumé le rôle des opérations de football. Kane reste sur l'exécutif.
Dans une déclaration de Swans, le président Andrew Pridham a déclaré que Harley avait quitté le club «notre bénédiction absolue».
« Nous savons de quoi il est capable et savons qu'il peut apporter une énorme contribution au niveau AFL. En effet, nous sommes ravis de le voir continuer à avoir un impact sur la croissance de notre jeu », a déclaré Pridham.
Harley a rendu hommage aux cygnes et a déclaré qu'il était excité pour le défi à venir à l'AFL.
« Le football a été si bon pour moi, et j'ai toujours vu mon implication comme un privilège. Je suis profondément passionné par notre sport et je me suis engagé à faire tout ce que je peux pour soutenir sa croissance continue », a déclaré Harley.
«Je suis dynamisé par le défi à venir et excité de continuer à travailler pour développer notre grand jeu.»
L'AFL a annoncé pour la première fois début avril qu'un directeur des opérations rejoindrait l'équipe de direction.
À l'époque, Dillon – qui est devenu le nouveau patron de l'AFL en avril 2023 et a remplacé Gillon McLachlan – a déclaré que le nouveau rôle entraînerait un engagement plus approfondi avec les clubs AFL.
« Je n'ai pas fait de secret que les relations avec les clubs sont une priorité clé et ce rôle continue de renforcer le travail que l'équipe de direction a déjà fait », a déclaré Dillon.
« Si nous voulons rester le sport numéro un du pays, alors nous devons travailler main dans la main avec les clubs pour offrir la meilleure expérience possible à nos fans, à nos participants, à nos employés de l'industrie et de nos partenaires. »
Fin mai, la ligue a en outre décrit les changements structurels clés, révélant qu'un dirigeant de la performance de football rejoindrait la ligue – le poste occupé par Swann – couplé à la nomination d'un COO.
L'AFL a déclaré que Hosch quitterait l'administration après neuf ans, et que l'avocat général Stephen Meade ne ferait plus partie de l'exécutif, mais continuera de se présenter à Dillon.
En annonçant la restructuration le 29 mai, Dillon a déclaré que le portefeuille de football était devenu trop grand pour une personne à gérer.
« Le match est la raison pour laquelle nous existons; il est aussi grand et aussi bon que jamais, et le département de football de l'AFL doit continuer à évoluer », a déclaré Dillon.
«Il doit être structuré, ressources et conduit d'une manière qui peut garantir que tout le monde – les clubs, les joueurs, les entraîneurs, les arbitres et les officiels – peut continuer à performer au plus haut niveau possible.
«Laura continuera de jouer un rôle de leadership majeur au sein de l'AFL, mais la responsabilité globale a tellement augmenté que le rôle de leadership traditionnel pour un cadre individuel en footy n'est plus le meilleur modèle.»
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