Le recrutement de Hodgman, ainsi que de son compatriote international néo-zélandais Jeffery Toomaga-Allen, a compensé le vide en forme de Taniela Tupou des Reds à la suite de son transfert avec les Rebels de Melbourne.
L’espoir est maintenant que l’exposition à la manière dont la structure néo-zélandaise a développé ses actions à terme contribuera à renverser la domination du Super Rugby par les rivaux trans-tasmaniens de l’Australie.
La saison dernière, les cinq équipes australiennes n’ont remporté collectivement que cinq victoires en 30 matches avec leurs homologues kiwis, dont la victoire du Queensland contre les Chiefs.
Alex Hodgman en action pour les Bleus.Crédit: Getty
La discipline lors de la rupture et la force dans la mêlée ont également coûté aux Wallabies leur défaite 40-6 contre le Pays de Galles à la Coupe du Monde, qui a pratiquement scellé une première élimination en phase de groupes dans l’histoire des verts et or.
Mais Hodgman – qui a été autorisé à revenir d’une blessure à l’épaule qui, admet-il, lui a donné « un peu de doute » – a déclaré qu’il ne pouvait pas déterminer exactement où les actions à terme de Nouvelle-Zélande ont prospéré pour devenir si dominantes sur leurs célèbres ennemis.
Mais il a déclaré que l’équipe des Reds était bien placée pour renverser l’histoire récente et a imploré ses nouveaux coéquipiers de tenir compte du même message qu’il a reçu avant d’enfiler pour la première fois le maillot des All Blacks.
« Pour être honnête, je ne suis pas trop sûr [what New Zealand has gotten right that Australia has not]mais je me concentre davantage sur moi-même et sur ce que je peux apporter à l’environnement », a déclaré Hodgman.
«Dès que je commence à comparer et que je commence [thinking] « nous procédons de cette façon »… alors vous manquez l’opportunité qui s’offre à vous.
«Le message que j’ai reçu [before my All Blacks debut] c’était juste d’être soi-même. Dès que vous commencez à penser aux autres joueurs, vous oubliez ce qui est génial chez vous.
« Cela renforce simplement le joueur que je suis et la raison pour laquelle ils m’ont choisi et ont choisi de grandir avec cela, plutôt que de se laisser entraîner par « Allan ». [Alaalatoa] un grand joueur de mêlée et ces choses-là, il s’agit simplement de se concentrer sur ce qui rend Alex génial.