Bien que tous les détails des accords commerciaux conclus dans le cadre du code de négociation des médias ne soient pas publics, un examen du programme réalisé en 2022 a révélé que plus de 30 accords commerciaux avaient été conclus par Google et Meta, pour une valeur annuelle d’environ 200 à 250 millions de dollars.
« En raison de clauses strictes de non-divulgation, il n’est pas possible de vérifier ces estimations. Cependant, à ce jour, le Trésor n’a reçu aucune information indiquant qu’elles sont inexactes », indique le document de discussion.
« Il a été largement rapporté que la valeur annuelle totale de ces transactions est d’environ 200 à 250 millions de dollars pour le secteur de l’information, dont la valeur des transactions de Meta est estimée à environ 70 millions de dollars par an. »
Selon la modélisation de ces chiffres par le Trésor, ainsi que les informations publiques sur les revenus des plateformes technologiques, les transactions représentaient environ 1,5 % du chiffre d’affaires annuel brut des entreprises en Australie.
Le gouvernement albanais souhaite que son nouveau projet ait un effet similaire. Étant donné qu’il envisage de rendre les sanctions 50 pour cent plus coûteuses que la conclusion d’un accord, la modélisation du Trésor suggère que les entreprises technologiques devraient faire face à des frais équivalant à 2,25 pour cent de leurs revenus australiens.
Ils éviteraient ces frais en concluant des accords équivalant à 1,5 pour cent de leurs revenus avec des sociétés de médias australiennes – correspondant ainsi à la valeur des accords précédents.
Les paiements des entreprises technologiques aux sociétés de médias seront également déductibles d’impôt, tandis que les pénalités qu’elles paieront ne le seront pas, ce qui les incitera davantage à signer des accords.
« L’intention de l’incitation à la négociation de nouvelles est que le gouvernement n’en percevra aucun revenu », indique le document de discussion du Trésor.
« Les grandes plateformes numériques qui choisissent de ne pas conclure ou renouveler d’accords commerciaux soutenant le journalisme australien paieront l’incitation, tandis que les plateformes qui s’engagent dans des accords et soutiennent commerciaux pourront réduire leur responsabilité, idéalement à zéro, avec une déduction. »
Tout argent collecté par le gouvernement serait distribué directement aux sociétés de médias.
Les nouvelles règles s’appliqueront aux plateformes de médias sociaux et aux moteurs de recherche dont le chiffre d’affaires annuel brut est supérieur à 250 millions de dollars en Australie. Le gouvernement albanais avait indiqué qu’il souhaitait antidater le projet au 1er janvier de cette année, mais il sollicite désormais des commentaires sur la date de début.
Dans un communiqué, la ministre des Communications Anika Wells et le trésorier adjoint Daniel Mulino ont déclaré que les accusations s’appliquaient à toutes les grandes sociétés de médias sociaux et de recherche et ne pouvaient être contournées si une entreprise technologique retirait le contenu d’actualité de sa plateforme, comme Meta l’a fait au Canada.
« Cette incitation garantit que les grandes plateformes numériques contribuent à la durabilité de l’information et du journalisme en Australie », ont-ils déclaré.
Si cela réussit, ce sera une aubaine majeure pour les sociétés de médias australiennes, notamment Nine – le propriétaire de ce masthead – News Corp et Seven West Media, qui ont connu des difficultés sur un marché publicitaire difficile.
Les règles visant à garantir une répartition équitable des paiements entre les petites et les grandes entreprises de médias sont encore en cours d’élaboration, mais les options incluent des plafonds proportionnels sur les transactions ou un allègement plus important pour les transactions avec des entreprises plus petites. Clôture des consultations le 19 décembre.
Matt Stanton, directeur général de Nine Entertainment, et Michael Miller, directeur général de News Corp, se sont déclarés heureux de voir l’élan revenir.
« Le journalisme compte pour les Australiens parce que notre démocratie compte pour nous tous », a déclaré Stanton. « Au cœur de tout cela se trouve l’établissement de règles qui disent aux grandes plateformes technologiques et sociales qu’elles ont elles aussi un rôle à la fois commercial et sociétal à jouer dans tout cela. »