Manille, Philippines : Le Premier ministre Anthony Albanese s’est excusé pour les remarques qu’il a faites sur les « bites » et les radiations téléphoniques lors de « plaisanteries légères » avec le ministre de l’Énergie Chris Bowen, qui ont été capturées par un micro chaud lors des négociations sur le climat en Turquie la semaine dernière.
Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait ces commentaires captés par les caméras, Albanese a répondu : « Bien sûr, je le regrette ».
« Je m’excuse. Il s’agissait d’une conversation privée, pensions-nous, entre deux amis qui plaisantaient un peu », a-t-il déclaré dimanche à Manille, où il a annoncé la signature d’un nouvel accord de défense avec les Philippines.
« Cela arrive. Personne n’a été blessé ou blessé. Nous n’avons pas eu de plaisanteries privées qui critiquaient qui que ce soit. »
L’échange entre Albanese et Bowen a été repris vendredi avec un micro chaud alors que les deux hommes discutaient en attendant de lancer une table ronde sur l’investissement des entreprises lors de la conférence climatique COP31 de cette année dans la ville turque d’Antalya.
Selon les images, dont l’enregistrement a commencé avant qu’Albanese et Bowen ne fassent leurs remarques officielles, le Premier ministre a dit à Bowen qu’il devrait ranger son téléphone loin de son cœur car « cela peut interférer avec votre rythme ».
Le ministre du Changement climatique a ensuite déclaré qu’il était plus conscient de mettre son téléphone dans la poche de son pantalon. Le Premier ministre a demandé : « À cause de votre bite ?
Bowen a convenu que c’était « à cause de ma bite ». « Sans doute plus important que le cœur », a-t-il déclaré, et les deux hommes ont ri.
Les excuses d’Albanese dimanche sont allées plus loin que la déclaration publiée par son bureau vendredi, qui disait : « Ils faisaient une blague entre deux réunions. »
Le porte-parole de la défense de la coalition, James Paterson, a déclaré que l’incident était une mauvaise image.
« Ce genre de discours dans les vestiaires a un moment et un lieu, et ce n’est pas le cas lors des sommets internationaux lorsque vous êtes Premier ministre australien », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre a été critiqué à plusieurs reprises pour sa lenteur ou sa réticence à présenter des excuses suite à de tels incidents.
Il s’est excusé en juillet de cette année après qu’on lui ait demandé s’il «épouserait, baiserait ou sortirait avec» la pop star Kylie Minogue, et il a répondu «tout ce qui précède».
Cependant, il n’a pas explicitement exprimé ses excuses pour un autre échange, dans lequel il a évoqué les « quelques melons » que le Premier ministre japonais Sanae Takaichi lui avait offerts en cadeau lors de sa visite en Australie, et l’animatrice du podcast a déclaré qu’elle « était arrivée en ressemblant à Pamela Anderson ».
Albanese rencontrera Takaichi cette semaine en marge de l’ASEAN.
Il a également présenté des excuses critiquées comme étant timides après avoir qualifié l’ancienne Australienne de l’année Grace Tame de « difficile » lors d’un jeu d’association de mots cette année.
« S’il y a eu une mauvaise interprétation, je m’en excuse », a-t-il déclaré, affirmant qu’il voulait dire qu’elle avait eu une vie difficile.
Albanese a quitté la Turquie vendredi pour les Philippines afin d’assister au sommet de l’ASEAN.
Bowen est resté à Antalya pour diriger les négociations sur le climat jusqu’à la fin de la semaine prochaine.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.