Glenn Platt, professeur à l'Université de Sydney, spécialisé dans la politique énergétique, les marchés et les réseaux, a déclaré qu'il existait déjà une forte demande de réseaux de transmission inactifs parmi les opérateurs d'énergies renouvelables.
« La partie inconnue (à propos de la politique de la Coalition) est ce qui arrive à ces poteaux et fils d'ici le moment où quelqu'un voudra construire la centrale nucléaire, parce que tout le monde essaie d'utiliser ces poteaux et ces fils aujourd'hui pour des projets éoliens, solaires et de batteries, » il a dit.
Dr Glenn Platt avec le système de gestion de l'énergie domestique intelligent Evergen au siège de recherche de l'entreprise au centre énergétique CSIRO de Newcastle.
« Les propriétaires fonciers de bon nombre de ces sites déploient déjà des batteries éoliennes et solaires ou des batteries sur ces sites. Ils utiliseraient les poteaux et l’infrastructure filaire disponibles.
AGL, propriétaire de la centrale électrique de Liddell dans la Hunter Valley, et Loy Yang A dans la vallée de Latrobe, ont déclaré que leurs projets visant à transformer les sites en centres énergétiques industriels avec des énergies renouvelables, des batteries et des industries associées étaient bien avancés.
Un porte-parole a fait référence à une déclaration faite par le directeur général Damien Nicks en mars.
« AGL développe déjà nos sites de centrales électriques au charbon et au gaz pour en faire des pôles énergétiques industriels à faibles émissions », a-t-il déclaré.
Vue d'artiste de la batterie Liddell d'AGL, d'une valeur de 750 millions de dollars, qui sera construite sur le site de son ancienne centrale électrique au charbon dans la Hunter Valley de Nouvelle-Galles du Sud.
« En tant que propriétaire de ces sites, l’énergie nucléaire ne fait pas partie de ces projets. Il n’existe aucun calendrier viable pour la réglementation ou le développement de l’énergie nucléaire en Australie, et le coût, le temps de construction et l’opinion publique sont tous prohibitifs.
De nombreux observateurs se tournent vers les sites miniers désormais fermés pour trouver des indices sur la manière dont la politique de Dutton pourrait fonctionner sur le plan pratique.
Le géant français de l'énergie Engie, qui réhabilite la mine de charbon fermée de Hazelwood à Victoria, a estimé qu'il faudrait jusqu'à 35 ans dans le pire des cas pour terminer de combler l'énorme vide de la mine jusqu'à une profondeur maximale de 116 m et une superficie de 1 145 hectares.
Adam Moran, directeur de l'environnement et de la planification d'Engie Australie et Nouvelle-Zélande, qui a dirigé la réhabilitation, a déclaré qu'une installation nucléaire pourrait en théorie être installée sur le site d'une ancienne centrale électrique au charbon.
Adam Moran dirige la réhabilitation de la mine Hazelwood par Engie Australie et Nouvelle-Zélande.Crédit: Justin McManus
« Est-ce que cela pourrait être fait ? Oui, mais si vous deviez choisir un emplacement, choisiriez-vous à côté d'un vide minier réhabilité et rempli d'eau, ou le placeriez-vous un peu plus loin ? il a dit.
« Vous feriez probablement preuve de prudence et le déplaceriez bien en dehors de la zone tampon géologique qui existerait autour d'une mine de charbon réhabilitée. »
À Hazelwood, qui disposait d'une capacité de transmission de 1 600 mégawatts lorsque la mine de charbon était en activité, les opérateurs ont installé une batterie de 150 mégawattheures, qui est désormais branchée sur le réseau de transmission existant de la mine.
En novembre, Yancoal a annoncé son intention de transformer la mine de charbon de Stratford dans la Hunter Valley, dont la fermeture est prévue cette année, en un important parc solaire de 330 mégawatts et une centrale hydroélectrique par pompage capable de produire 300 mégawatts sur une période de 12 heures.
Un porte-parole d'EnergyAustralia, qui exploite la mine Mt Piper à Lithgow, a déclaré que la société s'entretenait régulièrement avec les gouvernements et les régulateurs.
« À ce jour, nous n'avons discuté de l'utilisation d'aucun site d'EnergyAustralia dans le contexte du nucléaire », a-t-il déclaré.
Avec la fermeture de sa centrale de Mt Piper en 2040 et de Yallourn cette décennie, EnergyAustralia cherche de plus en plus à se diversifier, a-t-il déclaré.
« Nous nous efforçons de continuer à déployer les technologies existantes et facilement disponibles », a-t-il déclaré, notamment le gaz et les batteries.
« Nous développons davantage de batteries dans plusieurs États, pompons de l'hydroélectricité au lac Lyell à Lithgow et travaillons avec des partenaires pour soutenir davantage d'énergies renouvelables. »
Le Syndicat australien des travailleurs de l'industrie manufacturière et Climate Action Network Australia ont commandé un rapport identifiant les opportunités pour l'industrie et la main-d'œuvre présentées par le passage aux énergies renouvelables.
Le secrétaire national Steve Murphy a déclaré qu'avec le soutien du gouvernement, les travailleurs du secteur du charbon pourraient se recycler et profiter des avantages des technologies renouvelables.
« Cela arrive, alors impliquons-nous et obtenons les meilleurs résultats pour nos membres », a-t-il déclaré.
« Nous sommes dans une course mondiale aux emplois de demain, et nous avons passé 10 ans sans bouger, (mais) nous pouvons rattraper très rapidement les avantages naturels dont nous disposons, à condition qu'il y ait le soutien du gouvernement. »