Le Canada a qualifié les Socceroos d'avares, et l'entraîneur Tony Popovic ne voudrait pas qu'il en soit autrement.
Les Socceroos recevront de plus amples informations sur leurs progrès sous Popovic lorsqu'ils affronteront le Canada, numéro 26 mondial, à Montréal samedi (AEDT) et les États-Unis, numéro 16 mondial, au Colorado mercredi prochain.
L'Australie n'a pas encore perdu depuis que Popovic a succédé à Graham Arnold en septembre, les Socceroos scellant leur qualification pour la Coupe du monde 2026 dans le cadre de leur série de 10 matches sans défaite.
Les Socceroos, actuellement classés 25e, ont marqué 20 buts et n'en ont encaissé que sept au cours de ces matches, et l'équipe a remporté ses six derniers matchs.
Jesse Marsch.Crédit: PA
La forme exceptionnelle, et plus particulièrement la défense serrée, a amené l'entraîneur canadien Jesse Marsch à qualifier les Socceroos d'avares.
« Je prends cela comme un compliment », a déclaré vendredi Popovic, un ancien défenseur des Socceroos. « Je pense que (une défense serrée) est toujours importante. Je pourrais dire la même chose d'eux, quand on regarde leurs récents résultats et la façon dont ils défendent en tant qu'unité. »
Tony Popovic.Crédit: Getty Images
Le Canada entre dans le match après une victoire de 3-0 contre la Roumanie et une victoire de 1-0 contre le Pays de Galles – les deux performances ayant impressionné Popovic.
« Nous affrontons une équipe en très bonne forme », a déclaré Popovic.
« Quand vous regardez leur liste et voyez où ils jouent dans le monde, vous voyez que ce sont des individus formidables, et ils forment une équipe qui obtient de très bons résultats. Les deux derniers matchs européens contre le Pays de Galles et la Roumanie ont été des clean sheet, deux très bonnes performances. »
Un absent notable de l'équipe australienne est la star de Melbourne City, Aziz Behich, qui a marqué un superbe but contre le Japon en juin mais a été négligé par Popovic en raison d'un manque de temps de jeu récent.
« Cela aurait été bien d'être là, mais je comprends aussi qu'il faut jouer à des jeux pour être sélectionné », a déclaré Behich. « Ce n'est pas vraiment une surprise, mais pour le moment, je me concentre entièrement sur City et sur un bon début de saison. Je réinscrirai mon nom dans ce mix une fois la saison commencée. »