L'opposition a reçu un briefing confidentiel sur le projet de loi du gouvernement sur la liberté religieuse, mais le projet de loi proposé n'a pas été rendu public.
Une porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le gouvernement s’engage de manière constructive entre les industries, les secteurs et les organisations lorsqu’il rédige des lois sur une série de questions. Il n’est pas rare de solliciter un engagement confidentiel sur un projet de loi.
Concernant les lois proposées sur la liberté religieuse, la porte-parole a déclaré que le gouvernement avait consulté les groupes religieux et communautaires sur une « base confidentielle convenue » et qu’aucune partie prenante n’avait été invitée à signer un accord de non-divulgation.
Des sources gouvernementales ont souligné les exigences du précédent gouvernement de coalition exigeant que les banques signent des accords de non-divulgation lors des consultations sur un nouveau prélèvement bancaire en 2018 et que les groupes de jeux de hasard et les sociétés de médias fassent de même lors des discussions de 2017 sur les limites proposées à la publicité sur les jeux de hasard.
Pendant ce temps, la sénatrice Jacqui Lambie a affirmé en 2022 que le Premier ministre de l'époque, Scott Morrison, l'avait menacée de prison si elle révélait les détails d'un accord secret autorisant la réinstallation des demandeurs d'asile en Nouvelle-Zélande.
Interrogé sur la question lundi, le ministre du Changement climatique Chris Bowen a déclaré : « Il y aura toujours une combinaison de consultations publiques et de consultations privées. »
Bowen a déclaré que le gouvernement avait utilisé les NDA lors de consultations sur les normes proposées en matière d'émissions de véhicules parce que les constructeurs automobiles avaient contacté le gouvernement et lui avaient déclaré qu'ils souhaitaient partager des données commerciales confidentielles.
Le ministre de l'Énergie, Chris Bowen, a défendu le recours aux accords de non-divulgation. Crédit: Pierre Rae
Le sénateur indépendant d'ACT, David Pocock, qui n'a pas été informé des détails des propositions du gouvernement en matière de liberté religieuse malgré plusieurs demandes, a déclaré : « Il est assez clair pour moi que les gouvernements obtiennent les meilleurs résultats législatifs lorsqu'ils consultent ouvertement les parties prenantes, les experts et la communauté. .
« Ma préférence est toujours de voir la publication publique de l'exposé-projet de loi et un processus consultatif complet et franc… Les NDA ou d'autres formes de consultation fermée devraient être l'exception et non la règle en termes de promotion de la bonne gouvernance et de l'engagement communautaire. »
Le porte-parole des Verts en faveur des personnes handicapées, Jordan Steele-John, a déclaré que le gouvernement ne devrait pas empêcher les défenseurs des personnes handicapées de parler entre eux et avec les médias lorsqu'on leur demande leur avis sur une législation importante. « Faire signer aux défenseurs des accords de non-divulgation ne constitue pas une véritable co-conception », a-t-il déclaré.
Saffron Zomer, directeur exécutif de l'Australia Democracy Network, a déclaré : « Des processus ouverts, transparents et inclusifs devraient toujours être la position par défaut pour l'élaboration des politiques gouvernementales. En fin de compte, cela donne des résultats politiques plus solides. La transparence du processus décisionnel est essentielle à l’établissement et au maintien de la confiance dans le gouvernement, ainsi qu’à la responsabilité démocratique.
Zomer – dont le groupe a été fondé par le Human Rights Law Centre, l’Australian Conservation Foundation et l’Australian Council of Social Service pour améliorer la responsabilité du gouvernement – a déclaré que les accords de non-divulgation devraient être l’exception plutôt que la règle et nécessiter une justification claire.
« Il serait préoccupant s’il s’avérait que les NDA étaient utilisées pour contrôler qui peut participer à des consultations politiques, ou pour faire taire les critiques légitimes de la politique ou du processus du gouvernement », a-t-elle déclaré.