« Tout le monde s'intéresse à ce style d'aménagement paysager et à Edna Walling. Nous ne vivons pas tous dans les poches des autres, mais nous empruntons régulièrement du sucre et des œufs et, si nous déterreons des plantes, nous les partageons », explique Vardy.
Edna Walling vivait autrefois dans la maison dans laquelle vivent aujourd'hui Vardy et sa famille.
Crédit: Justin McManus
Ils se regroupent également pour travailler ensemble afin d'entretenir les allées et organisent des réunions trimestrielles pour discuter de divers autres aspects de Bickleigh Vale. Ce village n'est pas pour les âmes sensibles.
Vardy vit avec son mari et ses quatre enfants dans la maison où Walling elle-même a vécu de 1951 à 1967. Leur terrain s'étend sur 5 000 mètres carrés. Vardy le décrit comme « un petit bout de campagne dans la ville ».
Leur jardin possède une vaste pelouse et des parterres de jardin regorgeant de magnolias, de bouleaux argentés, de pommetiers, d'érables, de camélias, d'hortensias, d'hellébores et de bulbes à floraison printanière. Il y a des murs et des marches en pierre, un étang, des dalles et des tonnelles. Cela semble tranquille et harmonieux.
C'est la même chose dans de nombreux jardins environnants. Walling, qui a commencé à construire sa première maison et son premier jardin à Bickleigh Vale en 1920, a assuré une cohérence de style qui perdure aujourd'hui. Ce sentiment d'unité s'étend aux différents jardins et aux voies publiques sur lesquelles se trouvent ces jardins. Les rues sinueuses du village sont bordées de plantations indigènes – notamment d'eucalyptus et d'acacias – tout comme Walling le souhaitait.

Un portail qui relie le jardin de Vardy à celui de son voisin.Crédit: Justin McManus
Alors que les jardins sont en constante évolution et qu'il peut être difficile de conserver les idées originales d'un designer 100 ans plus tard, Vardy dit qu'elle garde toujours les vues de Walling à l'esprit.
« Je pense, comment Edna aurait-elle taillé ça ou aurait-elle planté ça ? La plupart des villageois estiment que nous sommes réellement les gardiens de ces jardins et aimons maintenir leur vision. Nous sommes tous sensibles à son style et à son esthétique.
Ce n’est peut-être pas le cas d’une vie à haute densité, mais à quoi bon si les dernières stratégies de logement alternatif suscitaient autant d’enthousiasme au siècle prochain ?