Épisode invité de Kurt Fearnley de la série sur la culture de la brousse de Heather Ewart Les routes campagnardes s’ouvre sur une vue aérienne saisissante du médaillé d’or et diffuseur paralympien. Il apparaît complètement seul sur un chemin de terre rouge apparemment sans fin en route vers la ville de Tennant Creek dans le Territoire du Nord.
« J’essaie de me rappeler combien de fois ma roue avant a été enfoncée dans la poussière et je suis tombé en panne ! » dit Fearnley en riant. « Cette terre ocre, c’est une expérience tangible si durable. Il reste dans vos vêtements. Il reste dans votre fauteuil. Mais la nature clairsemée est si belle, surtout à l’aube ou au crépuscule. Si quelque chose était un problème, c’était le fonctionnement des roues sur ce qui est un endroit magnifique, poussiéreux et ocre.
Kurt Fearnley est retourné à Tennant Creek pour redécouvrir la ville de l’arrière-pays pour Back Roads.
Ce n’est pas la première visite de Fearnley dans la communauté en grande partie autochtone, à environ 500 kilomètres au nord d’Alice Springs. Il a agi en tant que conseiller indépendant pour le déploiement du NDIS au cours des deux premières années du programme, « parlant aux personnes handicapées sur le terrain de ce à quoi ressemble la vie et de la manière dont nous pouvons apporter des changements au cours de la prochaine décennie ».
L’épisode a été filmé sur 10 jours, environ 10 mois avant la crise d’Alice Springs. Alors que la réputation troublée de Tennant Creek est reconnue dans Les routes campagnardesce qui émerge est une communauté soudée travaillant ensemble, des patrouilles de quartier nocturnes aux initiatives scolaires et au collectif d’artistes Tennant Creek Brio.
« Tennant Creek est une expérience unique », déclare Fearnley. « Il a sa propre histoire à raconter en dehors de [the Alice Springs crisis]. Bien sûr, lorsque vous atterrissez dans un endroit compliqué, vous essayez de tout mettre en contexte. Mais je pense que lorsque les gens regarderont cet épisode, ils verront le caractère, la gentillesse et l’espoir de la communauté là-bas. C’est une communauté qui investit vraiment en elle-même.
Fearnley insiste sur le fait que ce n’est pas une stipulation du format que chaque épisode de Les routes campagnardes doit présenter le personnage local le plus excentrique de la ville, mais il a certainement rencontré cet archétype chez le fossicker d’or et poète de la brousse Jimmy Hooker, qui vit dans une maison de fortune qu’il appelle « Gum Tree 69 ».
Kurt Fearnley et le fossicker d’or de Tennant Creek Jimmy Hooker.
« C’est une légende ! » dit Fearnley. « Mais chaque ville a un Jimmy Hooker. Jimmy est un gentleman extraordinaire de la vieille école. C’est pourquoi ce n’est pas une émission qui se tourne en un jour. C’est une émission qui passe du temps dans la communauté pour apprendre qui est là et pour voir qui ils sont. Qui est-ce qui crée la culture ? Qui est-ce qui se bat pour la communauté ?
En rencontrant le fils de 10 ans de Hooker, Duqarn, Fearnley défie le garçon à une course. Le prix est un tour détenant la médaille d’or des Jeux du Commonwealth de Fearnley en 2018, ou, si Fearnley gagne, l’importante pépite d’or que Duqarn a trouvée.