Les coûts d’intérêt annuels, par exemple, devraient augmenter de 202 pour cent entre l’exercice écoulé et 2027-2028.
La dette nette des administrations publiques est en passe de passer de 4,2 milliards de dollars à 13 milliards de dollars.
Les dépenses ont augmenté de près de 10 pour cent par an depuis le début de la décennie. Les revenus n’ont pas suivi l’explosion des dépenses.
Les responsables du Trésor ont utilisé leur rapport sur les perspectives pré-électorales (sur lequel les politiciens n’ont aucun contrôle) pour dresser un tableau plus sombre que la nature sauvage de Tasmanie au cœur de l’hiver.
« Le budget de l’État a un problème structurel. Les dépenses, fortement motivées par la demande et les coûts de santé, augmentent à un rythme plus rapide que les sources actuelles de revenus de l’État », a-t-il déclaré.
« Ce déséquilibre structurel s’est développé au fil de plusieurs années. Les budgets publics récents et les prévisions prévisionnelles ont été définis par une augmentation des déficits et de la dette. En tant qu’État, nous dépensons plus que ce que nous gagnons et l’écart se creuse. »
Le nouveau trésorier de Tasmanie, Eric Abetz, est confronté à une tâche monumentale : redresser les finances de l’État.Crédit: Alex Ellinghausen
Le ministère a élaboré quelques options pour Abetz et son premier ministre, Jeremy Rockliff. Aucun d’eux n’est agréable.
Prévenant que la croissance de la dette publique n’est « pas soutenable » et ne fera qu’empirer, le rapport a déclaré qu’une action immédiate et soutenue était nécessaire. Cela comprenait des réductions de dépenses, d’éventuelles privatisations et des augmentations d’impôts.
« Une combinaison de mesures en matière de recettes et de dépenses sera nécessaire. Aucune classe d’intervention à elle seule ne sera probablement suffisante pour amener la Tasmanie vers une trajectoire budgétaire durable », indique-t-il.
Il a également déclaré que si le gouvernement agissait trop rapidement pour réparer le budget (comme pourraient le suggérer certains types de fiscalistes), cela provoquerait « des chocs négatifs sur l’économie dans un contexte d’incertitude économique ».
Vous vous demandez peut-être ce que le désastre en cours en Tasmanie signifie pour les contribuables des banlieues de Sydney ou de Melbourne.
Eh bien, tout comme Lang en 1932, si la Tasmanie ne parvient pas à maîtriser sa dette et ses niveaux d’intérêts, le gouvernement fédéral se retrouverait à porter la responsabilité des contribuables d’Apple Isle.
Apparemment, cela pourrait passer par une aide accrue de l’État pour l’aider à couvrir certains coûts, comme une subvention spéciale pour aider à financer les hôpitaux de Tasmanie.
C’est déjà arrivé.
Le gouvernement Howard a effectivement pris le contrôle de l’hôpital Mersey dans le siège marginal de Braddon en Tasmanie en 2007, devenant ainsi le seul hôpital du pays appartenant au Commonwealth. Il a été restitué au contrôle de l’État, avec 730 millions de dollars en espèces fédérales, une décennie plus tard.
Une telle décision bouleverserait d’autres régions du pays s’il s’avérait que le gouvernement fédéral renflouait un État qui s’est retrouvé dans une situation financière difficile.
Mais cela pourrait devenir plus grave.
Si la Tasmanie se rendait compte qu’elle était incapable de payer ses créanciers, il serait difficile d’imaginer un gouvernement fédéral permettant à l’État de faire défaut.
La Tasmanie dispose d’environ 1,3 milliard de dollars d’obligations d’État arrivant à échéance en février de l’année prochaine. Cela comprend 265 millions de dollars détenus par la Reserve Bank, qui a acheté environ 1 milliard de dollars de dette du gouvernement de Tasmanie au plus fort de la pandémie afin de faire baisser les coûts d’emprunt de l’État.
Les problèmes liés aux nouveaux ferries pour la Tasmanie ont été l’un des problèmes qui ont nui au budget de l’État.Crédit: Joe Armao
Un défaut de paiement affecterait la notation de tous les autres États, faisant grimper les coûts d’emprunt pour les contribuables, de Byron Bay à Exmouth.
Abetz et son équipe devraient se préparer à une dégradation de la cote de crédit de l’État, quelles que soient les révélations de la semaine prochaine. S&P Global, par exemple, a placé la Tasmanie dans une perspective négative lors de son dernier examen des finances de l’État en novembre de l’année dernière.
Depuis, elle a pris une forme de poire, de sorte que la note de crédit de la Tasmanie sera probablement réduite à AA, voire plus bas, avec un effet d’entraînement sur les taux d’intérêt de ses emprunts futurs.
Cela devrait être un signal d’alarme pour chaque État et territoire (à l’exception de l’Australie occidentale, qui continue de recevoir des liquidités du reste de l’Australie en raison de l’accord de plus en plus désastreux sur la TPS) que la gestion budgétaire est toujours importante.
Abetz a profité de son premier discours devant le parlement de Tasmanie l’année dernière pour affirmer que la génération actuelle ne devrait pas laisser de dettes aux générations futures « parce que nous sommes trop égoïstes pour nous serrer la ceinture ».
Cet épanouissement rhétorique est sur le point d’être complètement mis à l’épreuve.
S’il échoue, méfiez-vous du premier ministre qui se promène avec des valises vides à la recherche d’argent.
Shane Wright est correspondant économique principal pour L’âge et Le Sydney Morning Herald.