La société recherche désormais de nouveaux capitaux, s’adressant à des investisseurs privés fortunés, dans le but de réduire ses emprunts relativement importants avant la date limite, selon plusieurs sources connaissant le processus et non autorisées à s’exprimer publiquement.
Les documents déposés par la société indiquent qu’elle évalue actuellement les options permettant de lever des capitaux supplémentaires, ce qui, selon elle, contribuerait à réduire les emprunts.
Hutchison, qui a refusé de commenter lorsqu’il a été approché par ce masthead, a rejoint SEG en tant que directeur général via une fusion en 2018 avec sa propre entreprise de contenu sportif, Crocmedia, et le sort de l’entreprise est profondément lié à lui.
Il est également un talent à l’écran et à l’antenne pour son réseau de divertissement sportif – pour lequel il reçoit séparément 550 000 $ par an – et est le deuxième actionnaire de la société.
Entre le président, Craig Coleman (également co-fondateur et associé directeur de Viburnum Funds, le plus grand actionnaire de SEG), son collègue administrateur suppléant Ronald Hall, l’analyste des courses pour SEN, John « Dr Turf » Rothfield et Hutchison lui-même, siègent à 59,2 % des actions. registre.
Hutchison avec le principal diffuseur SEN, Gerard Whateley.
Sports Entertainment Group possède un ensemble d’actifs particulièrement diversifiés, comprenant 65 stations de radio en Australie et en Nouvelle-Zélande, une société de production télévisée (Rainmaker), un portefeuille de cinq équipes sportives, des droits de diffusion de presque tous les principaux codes sportifs (AFL, NRL, Test cricket et Big Bash League, NBL, A-Leagues et Open d’Australie), la marque et le réseau de courses numériques AFL Record, SEN Track. Cette dernière est une vache à lait pour SEN, décrit par un employé actuel comme un « mastodonte ».
Depuis 2018, Hutchison a mené une offensive d’acquisition pour construire les actifs ci-dessus, dépensant 46,7 millions de dollars dans le processus. Son dernier accord verra la société détenir la huitième licence Super Netball en 2024., dévoilant les Melbourne Mavericks. La licence a été mise sur le marché après que les Collingwood Magpies, le plus grand club sportif du pays, aient fermé leurs opérations de netball après que le directeur général Craig Kelly l’ait jugé non viable.
Même si Hutchison est déterminé à créer une entreprise spécialisée dans les médias sportifs, sa stratégie en laisse certains perplexes, notamment en ce qui concerne le passage à des sports axés sur la participation, comme le basket-ball et le netball, ces derniers étant confrontés à de graves difficultés financières.
Les Perth Wildcats sont l’une des équipes sportives de SEG.Crédit: Getty Images
Un cadre supérieur du secteur a qualifié certaines acquisitions récentes de SEG de « discutables », tandis qu’un autre a déclaré que la combinaison de ses actifs était « compliquée ». Tous deux ont parlé de manière anonyme en raison de leurs liens personnels avec l’entreprise et Hutchison.
Après que les détails du prêt et les résultats aient attiré une attention indésirable, Hutchison a répondu dans sa propre émission de radio SEN : Hors du banc, disant que l’entreprise était en bonne santé.
« Nous sommes une entreprise incroyablement solide, nous n’avons jamais été en meilleure forme », a déclaré Hutchison, tout en ajoutant que l’entreprise « aurait aimé faire mieux ».
Des questions demeurent cependant sur la capacité de SEN à imposer une empreinte nationale, avec ses réseaux radio de Sydney et plus récemment de Brisbane qui ont du mal à percer, contrairement à Melbourne où il est soutenu par un marché obsédé par le football dirigé par le chouchou des médias de l’AFL, Gerard Whateley.
Le réseau principal collecte une part de 3,1 pour cent à Melbourne, contre 0,7 pour cent à Sydney et 0,9 pour cent à Brisbane.
Il a également des accords lucratifs avec plusieurs bookmakers, produisant du contenu et des émissions internes pour Ladbrokes et Neds, tandis que son contenu fournit un terrain fertile aux sociétés de paris pour investir des millions dans la publicité ciblant la population difficile à atteindre et à forte composante masculine.
Cependant, cela aussi est sur une base précaire, car l’avenir de la publicité dans le secteur laisse les revenus de SEN et de toutes les sociétés de médias dans les limbes, un risque que les dirigeants des sociétés ont également signalé aux investisseurs.
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