Avant le match, Arnold était conscient qu’une nation veillait sur son épaule. « J’ai dit aux garçons, mettons un sourire sur le visage de la nation », a-t-il déclaré. « Il y a deux équipes qui rassemblent la nation, et ce sont les Socceroos et les Matildas. Lorsque les Socceroos jouent aux Coupes du monde, les fans de l’AFL, les fans de la ligue de rugby, les fans de cricket, ils deviennent tous des fans de football.“
Lorsque l’Australie a marqué, Arnold a de nouveau joué le psychisme sur place avec un discours d’encouragement côté terrain. Dans la manière perverse de ces choses, sans doute le but était venu trop tôt. Il avait contre la France.
« Les cinq minutes qui suivent un but sont si importantes, mentalement », a-t-il déclaré. « Vous devez continuer à jouer. Il s’agit d’être allumé et il n’y a aucune célébration du tout. Vous êtes tout de suite après le deuxième but.
Il n’y avait pas de second, mais il n’y en avait même pas un pour la Tunisie.
La défense a été héroïque. Le gardien et capitaine Mat Ryan commandait. Harry Souttar a fait des mètres même s’il aurait pu penser qu’il n’avait pas en lui de poser un tacle qui aurait pu sauver un but. Quand Aaron Mooy a étouffé une autre attaque tunisienne avec un tacle immortel, le milieu de terrain normalement silencieux a rugi de façon maniaque.
Arnold a tout chéri, mais au coup de sifflet final, et après avoir accordé aux Socceroos une période de repos statutaire, il a refermé la mallette.
Graham Arnold rassemble les Socceroos en cercle autour de Martin Boyle.Le crédit:PA
« Je leur ai juste dit que sans aucun doute la nation est extrêmement fière, mais nous n’avons rien fait », a-t-il déclaré. « Vous avez réalisé quelque chose dont vous pouvez parler après le tournoi, mais nous sommes là pour aller aussi loin que possible. Je ne veux pas de fêtes. Profitez de ces quelques minutes avec les fans, mettez-vous dans le vestiaire, prenez des bains de glace, récupérez et préparez-vous pour le suivant.“
Qui serait entraîneur. Graham Arnold le ferait.