Lorsque Rugby Australie a commencé à réfléchir à un lieu approprié pour la première conférence de presse de Jones en tant que nouvel entraîneur des Wallabies, des lieux grandioses comme l’Opéra ont été envisagés avant que la décision ne soit prise de retourner là où tout avait commencé.
C’était un endroit plus humble mais significatif pour Jones. Ayant grandi à proximité et fréquenté l’école publique La Pérouse, ce fut un retour aux sources littéral et qui a convaincu les frères Ella de sortir dans une rare apparition en trio. Jones a ensuite enseigné au Matraville High, mais Mark Ella n’était pas revenu depuis la 12e année.
Gary Ella, Glen Ella, Eddie Jones et Mark Ella ont été réunis à Matraville High.Crédit:Brook Mitchell
Dans une salle d’école où des panneaux d’honneur étoilés portent encore son nom, Jones s’est étouffé avec sa toute première question.
« Mark, Glen, Gary et moi parlions là-bas et nous avons la quatrième Ella, une rousse, Greg [Stores], qui a joué sur l’aile », a déclaré Jones. « Nous sommes partis d’ici en 1977 et revenir ici maintenant est assez spécial. C’est un bon sentiment. C’est assez émouvant. »
Jones s’est composé et, comme il l’a fait à plusieurs reprises depuis qu’il a été recruté par les Wallabies lors d’un choc en janvier, le joueur de 63 ans a commencé une performance virtuose de 40 minutes, exposant sa vision pour ramener le rugby australien à sa gloire. journées.
C’était Jones classique en tant que maître de piste; plein de prédictions audacieuses, de fanfaronnades convaincantes, de quelques barbes effrontées à Alan Jones et Clive Woodward et juste assez d’intrigue pour laisser un groupe de joueurs australien déjà nerveux sur le crochet, les jambes pendantes.
Glen Ella, Gary Ella et Mark Ella en 1975.Crédit:Kevin John Berry/Fairfax Media
Mais Jones n’a pas eu besoin de chercher beaucoup plus loin au-delà des portes de son ancienne école pour mesurer l’ampleur du défi à venir.
Matraville Sports High produit toujours des athlètes de haut niveau, mais en dehors de la star de Sevens Maurice Londubat, la plupart sont des joueurs de la LNR ces jours-ci – comme James Tamou et Cody Walker. Même en discutant avec des écoliers sur l’ovale, Jones n’a pas trouvé trop de joueurs de rugby.
« C’est la merde du rugby », s’est porté volontaire un élève.
Jones sait que reconquérir les cœurs et les esprits est une partie importante de son travail et que la seule façon d’y parvenir est de gagner des matchs de foot.
Eddie Jones discutant avec des élèves de Matraville High.Crédit:Brook Mitchell
« Vous avez vu là-bas à l’école, les enfants, les enfants de septième année, la plupart d’entre eux jouaient au football », a déclaré Jones.
« Parce qu’ils ont regardé les Socceroos et qu’ils étaient enthousiasmés par les Matildas dans la Coupe du monde féminine. Et il y avait un petit nombre de rugby. Quand nous étions à l’école ici, quand Gary, Mark et Glen étaient ici, ça aurait été le contraire.
«Tous les enfants de rugby et quelques enfants qui ont joué au football. Nous devons créer des modèles et nous devons créer des héros pour les jeunes enfants.
Les modèles autochtones dans le rugby sont encore trop peu nombreux, selon Jones. Quatre des 14 joueurs autochtones à avoir joué pour les Wallabies étaient dans la ligne de fond de Jones en 1977, et à part des invitations spéciales, même les Ellas n’assistent plus beaucoup aux matchs tests.
Eddie Jones parle avec les médias à Matraville High.Crédit:Getty
« Mark disait qu’il ne voulait pas venir nous voir jouer tant que nous n’aurions pas bien joué. Nous avons besoin que Mark soit au sol. Ça fait plaisir à entendre. Nous voulons cette pression sur nous-mêmes. Nous voulons performer. Je n’en suis qu’une petite partie », a déclaré Jones.
Jones a également utilisé le renouveau de Wallaby inspiré d’Ella dans les années 1980, comme pierre de touche de la façon dont il veut que les Wallabies jouent lors de son deuxième relais.
« Nous voulons recommencer cette période. Nous ne manquons pas de joueurs talentueux ici, mais le talent ne gagne pas les Coupes du monde », a déclaré Jones.
« Ce qui gagne les Coupes du monde et gagne le cœur des gens, ce sont des équipes qui jouent avec le même esprit que les Ellas. Être agressif, jouer avec un certain panache.
«Nous voulons jouer dur donc à la fin des matchs serrés, vous gagnez ces matchs serrés. C’est l’esprit traditionnel des creuseurs australiens. Nous voulons cela dans l’équipe et c’est l’opportunité pour les joueurs cette année. Où peut-on emmener l’équipe ? Si nous jouons comme ça, les gens voudront revoir le rugby.
Jones a déclaré que l’objectif était de gagner la Coupe du monde et qu’avec une équipe de Wallabies contenant plusieurs joueurs du XV mondial, c’était possible. C’est un truc hyper confiant que seule une pré-saison permet, et sans doute délibérément, étant donné que Jones a identifié la croyance et la confiance comme un ingrédient manquant des Wallabies.
Le président Hamish McLennan a même pris part à l’acte, affirmant qu’il avait eu des commentaires avec presque « 100% d’approbation pour le retour d’Eddie », ce qui est légèrement en contradiction avec un Héraut sondage de plus de 21 000 lecteurs, qui a oscillé avant de s’installer à 51% contre le retour d’Eddie.
Après des années de troubles, on a demandé à Jones s’il se sentait à l’aise d’être sur le devant de la scène avec le rôle de « Messie » du rugby australien.
« Je pense que j’ai fait le point aujourd’hui, je ne suis pas le messie », a souri Jones. « Nous sommes tous dans le même bateau. Parfois, vous avez juste besoin de quelqu’un pour battre le tambour pour faire marcher les gens plus vite. Peut-être que c’est le rôle en ce moment.
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