L’entraîneur des Wests Tigers, Tim Sheens, célèbre le cap des 250 matchs, avec l’aide de cerveaux renforcés

« Ce sont des gens du football, ils vivent du football et ils adorent ça ici. Avoir des gens comme ça ne fait pas de mal.

Le Héraut du Soleil s’était arrangé pour que Sheens et les 14 anciens joueurs posent ensemble pour une photo. Cependant, certains membres du personnel, en particulier Marshall et Farah, ne voulaient pas être vus en train de courtiser la publicité pour une équipe qui venait de terminer à la dernière place.

« C’est parce qu’ils n’ont encore rien fait », dit Sheens. « Ils n’aiment pas vivre de leur réputation de joueurs. Ils sont maintenant entraîneurs. Quand Benj se met au travail, il essaie vraiment d’obtenir un résultat pour l’équipe. Cette énergie est contagieuse.

«Ils ne veulent pas être là-bas en train de se précipiter jusqu’à ce qu’ils aient fait quelque chose. Je les ai forés de cette façon. J’avais l’habitude de leur dire autrefois, vous n’êtes personne tant que vous n’avez pas gagné quelques matchs et en avez perdu d’autres, et que vous connaissez la différence. Vous devez botter les fesses de quelqu’un, vous faire botter les fesses, gagner d’un point, perdre d’un point.

« Tout cela entre en jeu. Ensuite, vous pouvez dire que vous êtes un professionnel et savoir de quoi vous parlez. Ce sont des bébés en tant qu’entraîneurs. Ils n’ont pas entraîné de match de compétition.

Sheens lui-même était réticent à parler de son match marquant.

« C’est surprenant d’en faire 250 dans un club, c’est bien », dit-il. « J’espère que ce sera une victoire – peu m’importe de quel numéro il s’agit. »

Les anciens chefs du personnel ont été complétés par de nouveaux visages sur le terrain. Après avoir raté une série d’objectifs de recrutement ces dernières années, le club a braconné Isaiah Papali’i, David Klemmer, John Bateman et Charlie Staines. La signature la plus prisée, cependant, est celle d’Apisai Koroisau, un talonneur triple vainqueur du poste de premier ministre qui a fait une telle impression immédiate qu’il a été nommé capitaine.

Il reste une lueur d’espoir que Mitchell Moses puisse encore les rejoindre après que les Tigers ont déposé un accord qui ferait de lui le joueur le mieux payé du jeu, bien que le demi-arrière devrait rester à Parramatta.

Si les Tigres manquent, ils auront de l’argent à dépenser sur le marché libre. C’est une situation très différente de 2005, lorsque Sheens a tout gagné avec une équipe qui était de 600 000 $ en dessous du plafond salarial de 3,6 millions de dollars en raison de dettes envers le siège social.

« Je pense à construire une équipe assez forte pour y aller et y aller, pas seulement, ‘Oh, wow, nous avons fait le huit.' »

L’entraîneur des Tigres Tim Sheens

On pense également que la coentreprise compte certains des meilleurs jeunes juniors du jeu. Ces jeunes feront pression pour la sélection de première année à peu près au moment où Marshall prendra la relève en tant qu’entraîneur dans deux ans, dans le cadre d’un plan de transition qui permettra à Sheens de rester en arrière-plan.

«Je le laisse courir avec des choses; Je le laisse expérimenter des choses », a déclaré Sheens à propos de Marshall lors d’un petit-déjeuner au Organica Cafe à Concord.

« Si je veux avoir mon mot à dire, j’ai mon mot à dire. Autrefois, vous demandiez à Warren Ryan et il disait que l’entraîneur de la réserve essaie de vous avoir. Ce n’est pas le cas. C’est un transfert; c’est chose faite. Plus je le pousse et peux le préparer pour cela, je vois cela comme mon rôle.

Sheens est convaincu que Marshall sera un succès, malgré la fin récente de sa carrière de joueur.

« Je l’ai interviewé ici, juste derrière vous », dit-il en désignant une table à proximité. « Il n’était pas satisfait de l’endroit où [working] la vie allait dans les médias, même s’il gagnait beaucoup d’argent.

« Il a jeté tout ça pour se lancer dans l’entraînement. Si vous voulez être entraîneur, vous devez être à fond.

« Ce n’est pas facile avec une jeune famille, et il a une belle jeune famille. En tant qu’entraîneur adjoint, il s’en sort très bien, mais on verra dans deux ans. Cette pré-saison, il a grandi de façon exponentielle.

Les fans des Tigers seront prudemment optimistes quant à l’avenir. À moins qu’ils ne descendent un échelon supplémentaire dans l’échelle – ce qui est techniquement possible compte tenu de l’inclusion des Dolphins cette saison – le seul moyen est de monter.

La victoire finale contre Canberra a donné un aperçu du style de football qui sera joué cette année. C’est le type de jeu flamboyant qui a valu au club son seul poste de premier ministre, mais il reste à voir s’il peut être utilisé avec autant de succès avec Marshall et Farah dans la boîte des entraîneurs plutôt que sur le terrain.

« Si vous voulez aller en demi-finale, vous voulez être fort avec une chance de gagner », a déclaré Sheens.

«La première année, vous pourriez plonger votre orteil à la huitième et sortir directement, mais pour moi, ce n’est pas ce que je pense. Je pense à construire une équipe assez forte pour y aller et y aller, pas seulement, ‘Oh, wow, nous avons fait le huit’.

« En tant qu’optique, ce serait bien, les gens verraient que nous sommes passés du dernier au huitième ou peu importe, mais les joueurs ne voient pas cela. Je ne vois pas ça. Nous visons plus haut que cela. »

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