Paul Martin, l’un des producteurs exécutifs derrière la sensation de Formule 1 de Netflix Conduire pour survivrevit le rêve de tout « sportif » depuis la majeure partie de la dernière décennie. Inspiré par le succès phénoménal de cette émission, largement reconnue pour avoir revitalisé le sport à l’échelle mondiale, il a depuis été invité à participer à certaines des plus grandes compétitions du monde.
Dans Plein swing, Martin a obtenu une place au premier rang du PGA Tour. Point de rupture l’a emmené à l’Open d’Australie. Déchaîné exploré le Tour de France. Faire ou casser a parcouru les hauts et les bas des championnats du monde de surf. N’importe quel samedi donné a jeté le Britannique passionné de football dans le football universitaire américain, et dans Mise au jeu il a exploré la Ligue nationale de hockey du Canada.
« Nous avons été approchés presque constamment par des individus, des équipes et des ligues », déclare Martin, parlant du boom post-pandémique dont bénéficie sa société de production Box to Box Films. En fait, l’AFL – sujet de sa dernière série Amazon Prime Video, Sirène finale – recherche un partenariat depuis des années.
« J’étais en Australie pour le tournage du Grand Prix de Melbourne Conduire pour survivre il y a peut-être quatre ans, et Beth Wallis (récemment promue directrice du contenu original et des partenariats) à l’AFL m’a invité à un jeu pour voir de quoi il s’agissait. L’AFL m’a fait asseoir presque sur le gazon du MCG, entre les deux entraîneurs, et j’ai eu une expérience de jeu tellement élevée. Je me souviens avoir été époustouflé par les qualités athlétiques des joueurs.
« Aussie Rules a eu un petit moment en Angleterre, où je pense que c’était sur Channel Four. Je me souviens que tout ce que nous savions, c’est qu’ils portaient des shorts coupés et se battaient les uns les autres… Au fur et à mesure que j’apprenais à connaître ce sport et que je passais du temps dedans et autour, j’étais tout simplement époustouflé par le niveau de compétence et les personnalités. «
C’est une expérience que l’AFL – qui a qualifié la série d’« atout important » pour accroître sa portée – souhaite clairement la reproduire pour les téléspectateurs d’ici et du monde entier. Mais dans un paysage de streaming désormais inondé de documentaires sportifs, est-ce suffisant pour se démarquer ?
À quoi s’attendre Sirène finale : à l’intérieur de l’AFL
La série en quatre parties suit une poignée de joueurs de renom à la fin de la saison 2025 de l’AFL. Et même si elle culmine avec la victoire consécutive des Lions de Brisbane pour remporter le drapeau (racontée à travers les perspectives de Dayne Zorko et Cam Rayner), l’histoire se concentre davantage sur l’exploration des controverses et des vulnérabilités individuelles que sur les grands jeux et les classements dans les classements.
Cela inclut le double médaillé de Brownlow, Nat Fyfe, qui réfléchit au fardeau des blessures et décide de mettre un terme à sa carrière ; Le capitaine des Western Bulldogs, Marcus Bontempelli, envisage une prolongation de contrat ; Max Gawn ralliant ses coéquipiers de Melbourne après le limogeage surprise de leur entraîneur Simon Goodwin ; et Toby Greene subissant les conséquences d’une énième suspension.
Ce dernier offre notamment un rare instantané de la vie de famille de Greene. Le joueur incendiaire, très controversé pour ses mouvements agressifs sur le terrain, parle de sa relation avec son ex-père, et il est obligé de répondre à sa partenaire et à sa mère sur l’effet des abus en ligne sur chacun d’eux.
« Il y a une certaine personnalité autour du joueur australien et joueur de l’AFL », dit Martin. « Nous avions un peu peur qu’ils se contentent de nous foutre en l’air et ne nous donnent pas (les moments authentiques) que nous voulions. »
Mais il a constaté que la plupart des acteurs, rassurés par le bilan de la société de production, ont finalement pu s’ouvrir : « Si vous faites ces émissions correctement, ces moments peuvent devenir cathartiques pour eux. C’est une façon de parler des choses avec leurs propres mots (et) de communiquer une image beaucoup plus complète qu’un simple titre en dernière page ou un scandale. »
«Je suis fan de Mariés au premier regard, donc je comprends comment les coupes peuvent fonctionner. Mais je n’ai rien à cacher.
Capitaine de Melbourne, Max Gawn
S’exprimant la semaine précédant la première de la série et n’ayant pas encore vu le montage final complet, Gawn a déclaré qu’il était tout à fait naturel de se sentir vulnérable face à ce qui est projeté à l’écran. «Je suis fan de Mariés au premier regarddonc je comprends comment les coupes budgétaires peuvent fonctionner », dit-il. « Mais je n’ai rien à cacher. »
Gawn souligne qu’il était au micro pour les trois matchs filmés, ce qui est le genre d’action exclusive en coulisses qu’il a appréciée dans Conduire pour survivre. Un moment notable concerne un discours entraînant lors d’une réunion au sol au cours de laquelle chaque phrase contient une bombe F.
« Cela a probablement mieux fonctionné que Goody ne soit pas là », poursuit-il. (Pour mémoire, parlant de manière générale du départ de Goodwin, le capitaine me dit que « la bonne décision a été prise ».)
« Il était très sur la défensive quant à ses propres informations et à ce qui se passait derrière nos portes fermées. Une fois que nous n’avions plus d’entraîneur, il était beaucoup plus facile de se promener avec une caméra. En tant que groupe, nous tenions à montrer ce que nous pensions bien faire après un peu d’adversité.
« Cela aide l’AFL à partager notre histoire à l’échelle mondiale. Et le Melbourne Football Club essaie toujours de gagner plus de fans et plus de sponsors. »
Un dealbreaker : « Vous ne pouvez pas promouvoir l’histoire »
Martin est clair sur le fait que chaque ligue, club ou sportif participe à ses projets pour ses propres raisons. En fait, il l’encourage. « Je dis toujours aux gens : il faut trouver une raison pour vouloir le faire. Et si vous ne trouvez pas cette raison, ne le faites pas. »
Mais il se dit intransigeant sur le produit final.
« Nous sommes très clairs avec tous ceux qui participent », dit-il. « Nous disons : ‘Pour que ces émissions soient réussies, vous devez apporter une couche d’authenticité et ne pas essayer de contrôler ou de promouvoir l’histoire’. Le public voit clair. »
Bien que Martin ne « nomme pas et ne fasse pas honte », il affirme que de nombreux clubs de l’AFL l’ont repoussé lors de ses demandes d’implication.
Avec seulement quatre épisodes proposés et avec des acteurs de renom totalement inconnus sur la scène mondiale, il sera difficile pour cette série de décoller de la même manière que Conduire pour survivre (qui sort sa huitième saison sur Netflix ce vendredi). Mais en tant que fan de foot confirmé, je regarde chaque année une série qui emmène les téléspectateurs dans les moments les plus difficiles de la saison.
Sirène finale : à l’intérieur de l’AFL premières sur Amazon Prime le 27 février.