On lit dans les médias iraniens que les autorités ont finalement autorisé l’entrée des femmes dans les stades pour assister aux matchs. Un autre Iranien anonyme me dit que la réalité ressemble davantage à une sécurité qui fait entrer quelques personnes triées sur le volet et s’assure ensuite que des photos et des vidéos sont capturées pour prouver à la FIFA que cela se produit.
Ce sont toutes des questions sur le bout de ma langue, mais quelque chose m’empêche de les poser. Les oreilles semblent écouter et les règles d’engagement ne sont pas clairement énoncées. Au final, parfois on n’a que ce qui est devant soi, et Azmoon elle-même est chaleureuse et attachante. Elle-même ancienne footballeuse, elle parle avec passion des deux années qu’elle a passées à entraîner l’équipe nationale des moins de 20 ans et, lorsqu’elle a repris les rênes de Maryam Irandoost en 2022, elle a transféré sept de ces joueuses dans l’équipe senior qui se trouve actuellement en Australie.
Elle parle de la ligue nationale et des efforts déployés pour repérer des filles talentueuses. Après que son équipe, classée 63e, n’ait encaissé que deux buts contre l’Australie, classée 11e, elle a demandé un selfie avec l’entraîneur Tony Gustavsson et s’est exclamée à propos de Sam Kerr (les deux femmes ont regardé la Coupe du monde féminine via des chaînes de télévision par satellite illégales mais hautement accessibles).
« Si je dois être honnête avec vous, nous n’avons vu ces joueurs qu’à la télé, et nous savons qu’ils sont très forts », a-t-elle déclaré jeudi soir. « Lorsque nous avons voulu voter pour les meilleures joueuses de football pour le site de la FIFA, j’ai voté pour Sam Kerr.
«Je l’aime vraiment, mais j’ai dit à mes joueurs que ce devait être votre honneur de jouer contre eux. N’ayez pas peur d’eux et faites de votre mieux. Mes joueurs, ils n’avaient pas peur d’eux… mes joueurs jouaient avec leur cœur, parce que nous représentons 18 millions de personnes en Iran, et la moitié d’entre eux… doivent être des femmes, et ils prient pour nous. C’est pourquoi je pense que mes joueurs ont été si courageux pour jouer contre cette équipe. C’est ce qui se rapproche le plus d’une déclaration d’Azmoon.
À l’hôtel deux jours plus tôt, elle qualifie son équipe senior de « sous-développée ». Le système national féminin n’est actif après la révolution que depuis 2005, lorsque l’Américano-iranienne Katayoun Khosrowyar s’est rendue en Iran pour la première fois lors de vacances en famille et a été repérée après une partie de futsal – le futsal est très répandu chez les femmes du pays. L’Iran parce que cela peut être joué en salle – et a fini par déménager à Téhéran et devenir capitaine de l’équipe nationale (après sa retraite, elle est devenue entraîneur national des jeunes). Cette première étape a été franchie lorsque la Jordanie a invité l’Iran à envoyer une équipe pour participer au Championnat de football féminin d’Asie occidentale 2005.
Fatemeh Amineh Borazjani tente de dépasser Sam Kerr.Crédit: Getty
En 2011, elles ont été contraintes de renoncer à leur candidature pour les Jeux olympiques de 2012 car, à l’époque effrayante de Sepp Blatter, les femmes pouvaient porter des shorts plus serrés, la FIFA avait brièvement interdit le port du hijab. Une fois l’interdiction levée en 2012, le jeu a repris. Mais organiser des rencontres internationales n’a pas été facile. Ils citent le manque de matches amicaux internationaux comme une lacune cruciale en matière de développement, affirmant qu’ils ont écrit à 19 fédérations mais n’ont suscité que peu d’intérêt.
Ils ont fini par jouer deux matches amicaux en juillet contre la Russie, qui n’était pas éligible pour la Coupe du Monde en raison de l’interdiction générale (maintenant levée) des tournois internationaux par la FIFA suite à son invasion de l’Ukraine. Les deux seuls autres matches disputés en 2023 avant ce tournoi ont été une victoire 1-0 et un match nul 1-1 contre le Myanmar lors de la première phase des qualifications olympiques en avril. Dimanche, ils affronteront Taïwan, avant d’affronter les Philippines mercredi. Ils ne participeront pas à Paris 2024 mais se disent plus riches de l’expérience acquise en cours de route.
L’opinion générale des Iraniens à l’égard de l’équipe féminine de football semble être celle de l’amour. La vision générale de la machine qui l’entoure diffère énormément. Certains aspirent au retour d’Irandoost, qui a été entraîneur à deux reprises, de 2010-12 puis 2021-22 – la période d’Azmoon avec les moins de 20 ans.
C’est lors du deuxième passage d’Irandoost que l’Iran s’est qualifié pour la Coupe d’Asie féminine 2022 en Inde – le premier tournoi majeur de l’équipe – au cours duquel ils ont tenu l’Inde hôte sans but lors de leur premier match avant de perdre contre la Chine et Taiwan. Ce fut néanmoins un moment historique, et elle a été saluée non seulement comme une entraîneure dotée d’un sens tactique, mais aussi comme une fervente défenseure du changement de culture autour du football féminin en Iran. Mais dans cet hôtel, ce jour-là, la mention d’Irandoost à Azmoon ne suscite pas beaucoup de réaction.
Les supporters féminins étaient limités à une seule zone du stade lors du match Iran-Cambodge au stade Azadi en 2019.Crédit: Getty
Avant la conférence de presse d’avant-tournoi de cette semaine, les journalistes ont été informés que toute question politique serait écartée. Azmoon a évité le seul qui est venu, car il est allé directement à Gustavsson, à qui on a demandé si les joueurs iraniens seraient désavantagés en portant le hijab obligatoire dans la chaleur de Perth.
La non-réponse de Gustavsson était suffisamment judicieuse pour éviter de faire la une des journaux. « J’aurais aimé avoir mon scientifique du sport à mes côtés, qui saurait tout sur l’acclimatation et la performance au climat et à la chaleur », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas un expert dans ce domaine, donc je ne devrais pas essayer de spéculer là-dessus. »
Par la suite, Jamaat a qualifié le journaliste de la chaîne satellite de langue persane Iran International TV, basée à Londres, de « dissident ».
Peut-être qu’Azmoon a au moins quelques réflexions sur la perception que le monde a de son pays, bonne ou mauvaise. Que ressent-elle lorsqu’elle voit les gros titres internationaux ?
L’Iran s’alignera pour l’hymne national avant la défaite 2-0 des qualifications olympiques jeudi contre l’Australie.Crédit: Getty
«Peut-être de [the] dehors, vous verrez autre chose», dit-elle, via l’interprète. « Quand vous nous voyez, nous sommes là et jouons un match. Cela montre qu’il n’y a rien d’important. En tant que femmes iraniennes, nous avons la possibilité de jouer dans une équipe de football, ce qui peut être un enjeu dans d’autres pays.
« Je pense que quand vous regardez de l’extérieur, vous voyez les informations – ce n’est pas comme ça. On pense juste au football et à la situation des femmes.