Il y a deux semaines, lors d'une apparition à la télévision du dimanche matin, le Premier ministre Anthony Albanese était sans équivoque: il n'y avait pas de déménagement en cours pour que le gouvernement australien suive la France et promette de reconnaître un État palestinien en septembre.
«Sommes-nous sur le point de faire ça?» Il a dit sur les ABC Initiés. « Non, nous ne le sommes pas. »
Même si le Royaume-Uni et le Canada ont décrit leurs plans de reconnaissance au cours des jours suivants, Albanais a tenu sa ligne, affirmant qu'il ne voulait pas faire un geste de jeton. Il n'était pas convaincu que les conditions d'un État palestinien fonctionnel – des élections libres et aucun rôle pour le Hamas – n'avaient été remplies.
Albanese a fait cet argument pour les caméras, et aussi en privé, disant aux confidents qu'il ne voulait pas se déplacer rapidement ni sembler influencé par la pression extérieure. Alors que les éléments du caucus du travail et des membres de base tentaient d'augmenter la pression sur le gouvernement, Albanais assurait des groupes juifs au Parlement que la reconnaissance n'était pas imminente.
Mais 11 jours plus tard, Albanese était sur un appel téléphonique de 40 minutes, avertissant un Premier ministre israélien de plus en plus isolé Benjamin Netanyahu que l'Australie reconnaîtrait bientôt un État palestinien.
Lundi, le gouvernement albanais a éclaté avec les États-Unis et a fait l'annonce historique que l'Australie reconnaîtrait le statut d'État palestinien lors de la réunion de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York le mois prochain.
« Nous ne pouvons pas continuer à attendre la fin d'un processus de paix qui s'est arrêté », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Penny Wong.
«Nous avons clairement indiqué que nous reconnaissions la Palestine alors qu'elle contribuerait au mieux l'élan à la paix. Septembre est ce moment: quand le monde dit que cela a duré trop longtemps; quand le monde dit que le chagrin, la mort et la destruction doivent se terminer.»
L'Australie a longtemps apporté un soutien bipartisan à une solution à deux États au Moyen-Orient. La plateforme du Parti travailliste soutient spécifiquement la reconnaissance de la Palestine. Pourtant, il y avait des conditions que le gouvernement voulait remplir avant de faire un tel saut. Et peu de choses avaient changé, sur papier, au cours des deux semaines, l'Australie a résisté à la reconnaissance.
Questions que les Albanais ont soulevés Initiés – « Comment excluez-vous le Hamas de toute implication là-bas? Comment vous assurez-vous qu'un État palestinien opère de manière appropriée qui ne menace pas l'existence d'Israël? » – sont à peine plus proches de la réponse aujourd'hui qu'ils ne l'étaient le 27 juillet. Les critiques de la décision d'Albanais, y compris les groupes australiens juifs et Israël, ont fait valoir ce point lundi après-midi.
« Il y a quelques jours à peine, le Premier ministre Albanais a fixé des conditions claires pour reconnaître un État palestinien, renonçant à la violence, libérant des otages et établissant une gouvernance crédible et responsable », a déclaré l'ambassadeur d'Israël en Australie, Amir Maimon, dans un communiqué.
«Il (Albanais) a souligné que ces étapes étaient nécessaires avant que la reconnaissance puisse se produire. Aujourd'hui, cependant, le gouvernement australien a abandonné ces conditions.»
Mais une fois que le Royaume-Uni et le Canada ont fait leurs mouvements, il y a eu une inévitabilité aux prochaines étapes de l'Australie. « Nous ne voulions pas diriger le pack, mais nous ne voulions pas non plus être trop lents », a déclaré une source du gouvernement principal. « Nous avançions probablement dans cette direction, mais l'élan a signifié qu'il y avait une vague que nous pouvions conduire », a déclaré un autre.
Les images de la faim à Gaza créent une humeur mondiale pour le changement
Wong a commencé à jeter les bases de l'annonce de cette semaine en avril de l'année dernière. La pensée conventionnelle a suggéré que l'État palestinien ne devrait venir qu'à la fin d'un processus de paix avec Israël. Mais à mesure que les colonies israéliennes se sont développées en Cisjordanie, Wong a fait valoir que la reconnaissance de la Palestine pourrait être un pas vers une solution à deux États.
Puis, le mois dernier, les demandes d'une action gouvernementale plus forte ont été consacrées à une attention mondiale axée sur des images frappantes de famine provenant de Gaza. Des photographies d'enfants ont stimulé l'indignation du public et le sentiment que la guerre avait besoin d'un brise-circuit.
La colère construisait également dans la base du travail. Fin juillet, près de 80 succursales locales avaient adopté des requêtes exigeant que l'Australie impose des sanctions à Israël.
Le président français Emmanuel Macron a ensuite fait son déménagement. Alors que le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas est tombé en panne, il a essayé de générer de l'élan pour une solution à deux États. Le 25 juillet, Macron a annoncé que la France deviendrait la première nation G7 – un groupe qui comprend les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie, le Japon et le Canada – à reconnaître l'État palestinien. Il le ferait lors d'une réunion des Nations Unies en septembre.
Sans pause, d'éminents partisans du travail de la Palestine ont appelé les Albanais à emboîter le pas. L'ancien ministre des Affaires étrangères, Bob Carr, a appelé à l'Albanais à «suivre la France et à reconnaître la Palestine conformément à la politique du travail et à l'opinion unanime proche de la base de la base de l'ALP et de la base des électeurs».
Albanese, sur Initiésa déploré les images sortant de Gaza. Une photographie d'un garçon émacié d'un an «vous brise le cœur», a-t-il déclaré. Mais il a arrosé les attentes selon lesquelles l'Australie était sur le point de suivre la France.
« Nous ne prendrons aucune décision en tant que geste. Nous le ferons comme une voie à suivre si les circonstances sont remplies », a déclaré Albanese le 27 juillet.
Le Premier ministre Anthony Albanese et le ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, annoncent le plan de l'Australie de reconnaître un État palestinien.Crédit: Alex Ellinghausen
Des sources de travail supérieures qui ont parlé à ce masthead ce week-end ont déclaré qu'Albanais n'avait pas exclu la Palestine à la fin de l'année. Cependant, il voulait se déplacer aux côtés d'autres pays partageant les mêmes idées, notamment la Grande-Bretagne, le Canada et la Nouvelle-Zélande.
Albanese résiste aux appels à mesure que la momentum se construit
Ces nations se sont déplacées plus rapidement que prévu. Le 30 juillet, le Premier ministre britannique Keir Starmer, sous une pression intense de ses députés, a déclaré que c'était «le moment d'agir» comme il a décrit les plans de reconnaissance. Cela a incité le backancheur du travail Ed Husic, le député le plus vocal du parti sur la Palestine, à faire un autre plaidoyer. « L'élan moral ne peut pas être ignoré … et cela nous demande d'un réexamen de notre approche », a déclaré Husic. Mais Albanais, rencontrant le Conseil exécutif de la communauté juive australienne, ne leur a assuré qu'aucune décision de reconnaissance n'était imminente.
Pourtant, l'Australie a fait un autre pas. Il a signé une lettre avec 14 autres pays disant qu'il considérait l'État palestinien comme un pas vers une solution à deux États. Le même jour, un groupe de travail des Nations Unies qui comprenait la Ligue arabe a publié un plan pour mettre fin à la guerre qui n'impliquait pas le Hamas. Les responsables australiens ont pris note. C'était la première fois que les nations arabes exigeaient que le Hamas mette fin à son règne à Gaza et rendit ses armes à l'autorité palestinienne qui régit des parties de la Cisjordanie.
Albanese a parlé avec Starmer au téléphone ce soir-là. Puis, le lendemain matin, le Premier ministre canadien Mark Carney est devenu le prochain joueur à déménager.
Derrières, les portes clôturées, le gouvernement albanais faisait des têtes avec les représentants d'Israël. S'adressant à son caucus, Albanese a critiqué les remarques de l'ambassadeur adjoint d'Israël, qui avait informé les journalistes australiens dans un briefing qui revendique la famine équivalait à la propagande du Hamas et s'est appuyé sur des «fausses images». (Le New York Times Plus tard, il a confirmé que l'homme d'un an que Albanese faisait référence avait des conditions médicales préexistantes, mais l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que la malnutrition était à des niveaux «alarmants» à Gaza).
Jeudi, Wong a eu des entretiens avec Maimon dans son bureau de Canberra et a réprimandé le comportement d'Israël. C'est la deuxième fois en trois jours à laquelle l'ambassadeur d'Israël était parlé par le gouvernement après une réunion de niveau inférieur avec les responsables ministériels mardi.
Le député travailliste Jerome Laxale a déclaré que la frustration du gouvernement de Netanyahu avait contribué à la prise de décision du gouvernement.
« L'Australie a fait partie d'une poussée mondiale pour s'assurer qu'Israël se conforme à ses obligations de droit international … et je pense qu'il y a eu une frustration, aboutissant à notre annonce aujourd'hui », a-t-il déclaré Sky News le lundi. Laxale, membre de la faction gauche de Labour, a également souligné l'ampleur des préoccupations des électeurs. « Cela a été le numéro 1, deux et trois dans ma boîte de réception des électeurs », a-t-il déclaré.
Ce sentiment public a été mis en évidence le 3 août, lorsque des milliers d'Australiens ont transmis leur propre message au gouvernement albanais. Plus de 100 000 personnes ont traversé le pont du port de Sydney et ont protesté à Melbourne.
Mais alors que les manifestations étaient un signe de construction du sentiment public, ils ont également affecté le calcul politique alors que le gouvernement albanais a réfléchi à son calendrier. Des sources gouvernementales ont déclaré qu'elles ne voulaient pas sembler avoir répondu à une seule manifestation.
Les manifestations ont également mis au point une autre dynamique – discipline dans le caucus d'Albanais. Alors que 12 des députés du premier ministre de la NSW, Chris Minns, ont défilé, seuls trois députés du travail fédéraux ont assisté: Husic, la députée de Cunningham Alison Byrnes et le sénateur Tony Sheldon.
Selon des sources du Caucus fédéral, un nombre croissant de députés avaient fait des représentations sur l'État palestinien auprès du Premier ministre et du bureau du ministre des Affaires étrangères ces derniers mois. Mais à aucun moment, le sentiment en caucus n'a atteint le point d'ébullition. La plupart des députés ont fait confiance aux dirigeants du gouvernement pour se déplacer dans la bonne direction au fil du temps, bien que certains soient devenus frustrés par ce qu'ils jugeaient une relevée excessive sur les déclarations écrites qui utilisaient un libellé progressivement plus fort.
Dans les jours qui ont suivi la manifestation du week-end dernier, Wong et Albanese ont continué à jeter les bases d'un changement dans la position de l'Australie. Comme les médias israéliens avaient rapporté que Netanyahu prévoyait d'ordonner la pleine occupation militaire de Gaza dans un dernier effort pour forcer le Hamas à se rendre, la langue de Wong est devenue de plus en plus urgente. « Nous ne pouvons pas rester avec ce qui se passe à Gaza et ne pas ajouter de l'élan vers deux États », a-t-elle déclaré à l'ABC 7.30 lundi soir. « Il y a un risque qu'il n'y aura plus de Palestine pour reconnaître si la communauté internationale (ne) ne va pas) pour créer cette voie vers une solution à deux États », a-t-elle déclaré mardi à ABC Radio.
Des sources familières avec les conversations de l'Australie avec des homologues internationaux ont déclaré que Wong et Albanese collaboraient sur la réflexion «avancée» sur la reconstruction de Gaza, y compris un rôle potentiel pour l'Australie en aidant à favoriser un État fonctionnel avec les bureaucrates et les services de santé.
Vendredi avant la manifestation du pont Harbour, Albanais a discuté de la Palestine avec le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres. Le mardi après, le 5 août, il a eu un appel téléphonique avec le président de l'autorité palestinienne Mahmoud Abbas. À l'appel, Albanais a demandé des assurances Abbas poursuivraient la paix et se sont engagées à se rencontrer à New York. Le jeudi 7 août, Albanese a décrit sa réflexion à Netanyahu.
« Les arguments qu'il m'a présentés étaient très similaires aux arguments qu'il a présentés il y a plus d'un an », a déclaré Albanese, dans sa description de l'appel. «Je lui ai mis l'argument selon lequel nous avons besoin d'une solution politique, et non d'un militaire, car une réponse militaire à elle seule a vu la dévastation à Gaza.»
Tant de choses sur cette solution politique restent incertaines. Mais Wong n'a pas diverti la perspective que le processus de paix s'effondre.
«Notre attente est que la communauté internationale travaillera avec toutes les parties pour garantir non seulement que ces engagements sont respectés, mais il y a des progrès vers deux États», a-t-elle déclaré. «Il n'y a pas de paix soutenue à moins que nous ne voyions une solution à deux États. Je pense que nous le savons tous.»