Hannah Miller
Les actionnaires de Warner Bros. Discovery ont voté massivement en faveur d’une fusion avec Paramount Skydance, malgré une large opposition à l’accord à Hollywood.
Paramount a accepté d’acheter Warner Bros. pour 110 milliards de dollars (151 milliards de dollars) en février, battant Netflix après une guerre d’enchères de plusieurs mois. Les parties prenantes devraient recevoir 31 dollars en espèces pour chaque action ordinaire de Warner Bros. qu’elles possèdent une fois l’accord conclu.
L’accord fait toujours l’objet d’un examen antitrust dans plusieurs juridictions, notamment aux États-Unis et dans l’Union européenne. S’il n’est pas finalisé d’ici le 30 septembre, ils recevront 25 cents par action pour chaque trimestre jusqu’à la clôture dans le cadre d’une « commission de tic-tac ».
« Nous sommes impatients de finaliser la transaction dans les mois à venir et de réaliser la création d’une société de médias et de divertissement de nouvelle génération qui servira mieux à la fois la communauté créative et les consommateurs », a déclaré un porte-parole de Paramount dans un communiqué.
Les actionnaires ont également voté en faveur du rejet de la rémunération du PDG David Zaslav. Le conseiller en proxy Institutional Shareholder Services Inc. a exhorté les actionnaires en avril à rejeter le programme de rémunération, qui accélère l’attribution d’actions évaluées à plus de 500 millions de dollars et comprend 335 millions de dollars de remboursements d’impôts potentiels, le qualifiant de « l’une des estimations de parachute doré les plus élevées jamais observées ». Le vote sur les salaires n’est toutefois pas contraignant.
Acteurs, scénaristes, réalisateurs et autres membres d’Hollywood se sont rassemblés pour s’opposer à la fusion avec Paramount, invoquant leurs inquiétudes concernant les pertes d’emplois, la hausse des coûts de production et la réduction des options pour les téléspectateurs et les spectateurs du cinéma et de la télévision.
Plus de 4 000 personnes, dont les acteurs Joaquin Phoenix, Glenn Close et Bryan Cranston, ont signé une lettre ouverte s’opposant à la fusion au début du mois.
La sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Massachusetts, a déclaré sur les réseaux sociaux après le vote que l’accord n’était pas conclu.
« Les procureurs généraux des États de tout le pays se mobilisent pour mettre fin à ce désastre antitrust », a-t-elle déclaré. « Nous devons poursuivre ce combat. »
Le directeur général de Paramount, David Ellison, a souligné son engagement à accroître la production cinématographique, soulignant qu’il envisageait de produire au moins 30 films par an après la fusion.
Ellison a également déclaré que Paramount sortirait tous ses films en salles et les y conserverait en exclusivité pendant au moins 45 jours.
Si les régulateurs finissent par bloquer l’accord, Paramount devra payer des frais de résiliation de 7 milliards de dollars. Paramount a déjà payé des frais de rupture de 2,8 milliards de dollars à Netflix au nom de Warner Bros. après que la société de médias a renoncé à un accord avec le streamer.