Anthony McGrath, directeur exécutif de la lutte contre la fraude et du renseignement chez IAG, a déclaré que les sociétés de gestion des sinistres opèrent « dans une zone grise », profitant des « Australiens vulnérables qui viennent de vivre une expérience souvent traumatisante ».
« Ils promettent des solutions rapides ou des réclamations accélérées et sans tracas, mais en réalité, ils peuvent entraîner des coûts gonflés, une communication floue, des retards et un stress inutile », a déclaré McGrath, exhortant toute personne pensant avoir affaire à un problème à contacter immédiatement son assureur.
Reg Mahoney, client de l’assurance NRMA, fait partie du nombre croissant d’Australiens à avoir involontairement fait appel à une société de gestion des sinistres. Après avoir été heurté à grande vitesse lors d’un accident en 2022, Mahoney a fourni ses coordonnées et ses coordonnées d’assurance à un conducteur de dépanneuse qui est intervenu sur les lieux.
« Quarante minutes plus tard, j’ai été contacté par une personne, prétendant appartenir à ma compagnie d’assurance, qui connaissait toutes mes informations », a-t-il déclaré.
« Ils m’ont attrapé à un moment vulnérable alors que j’étais en état de choc après l’accident. »
McGrath a déclaré que les chasseurs de catastrophes étaient tout aussi prédateurs lorsqu’il s’agissait de dommages à la maison.
« Ces faux opérateurs arrivent généralement sans y être invités dans les maisons endommagées par la tempête et utilisent des tactiques de vente sous haute pression pour conclure des accords pour des réparations immédiates et à faible coût », a-t-il déclaré. « Ils peuvent prétendre identifier les dommages causés à votre propriété, demander un paiement d’avance ou même prétendre provenir de votre compagnie d’assurance. » McGrath a déclaré que les constructeurs ou les artisans envoyés par les assureurs ne demanderont jamais de paiement d’avance.
Alexandra Kelly, directrice du traitement des dossiers au Financial Rights Legal Centre, a déclaré que même si les assureurs pourraient rendre leurs processus de réclamation plus fluides afin de minimiser l’attrait pour les consommateurs d’un tiers qui s’occuperait d’une réclamation, elle a finalement fait écho à l’appel de l’IAG et d’autres assureurs en faveur de lois plus strictes contre les pratiques des sociétés de gestion des réclamations.
Alors que son centre conseille traditionnellement dans les affaires contre les compagnies d’assurance, « c’est l’un des domaines étranges dans lesquels nous, défenseurs, sommes plus alignés sur les assureurs », a-t-elle déclaré.
« Les consommateurs sont attirés par un contrat complexe qui fixe des frais de location exorbitants, en leur disant que la partie responsable sera poursuivie pour les frais, mais dans les petits caractères, ils peuvent se retourner et dire que vous devez payer. Cela peut coûter 200 dollars par jour pour une voiture de location, cela peut entraîner des factures de 10 000 dollars », a déclaré Kelly.
Les chasseurs de catastrophes sont également connus pour tenter d’amener les assureurs à payer des coûts de réparation bien supérieurs à leur valeur réelle, ainsi qu’à prélever des pourcentages sur les indemnisations des sinistres, a déclaré Kelly.
L’Insurance Council of Australia a appelé à une réglementation plus stricte pour mettre fin aux « opérateurs prédateurs », notant que « de plus en plus de preuves révèlent un préjudice important pour les consommateurs ». « Leurs pratiques nuisent non seulement aux clients individuels, mais font également augmenter les coûts d’assurance pour tous les Australiens », a déclaré un porte-parole.