Maimon s'est adressé au National Press Club après les attentats du 7 octobre, mais il est resté discret sur le public, n'accordant que des interviews occasionnelles et préférant s'engager directement lors de réunions avec le Premier ministre Anthony Albanese, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong et d'autres hauts responsables du gouvernement.
Cependant, à un an de son poste à Canberra, Maimon sait qu'il doit faire davantage pour raconter la version israélienne de l'histoire au public australien et empêcher une relation bilatérale autrefois étroite de devenir incontrôlable. Sur le plan intérieur, la guerre à Gaza a mis à rude épreuve la cohésion sociale, les Australiens juifs étant surpris par une vague d’attaques antisémites, et d’autres Australiens consternés par le bilan des victimes civiles à Gaza.
« Je me sens un peu désolé et triste que la discussion sur le conflit domine la discussion », a-t-il déclaré dans une longue interview accordée à sa résidence de Canberra pendant Hanoukka, la fête juive sacrée qui s'est terminée jeudi.
Il a pour mission d’utiliser le reste de son mandat, a-t-il déclaré, « pour amener les Australiens à mieux comprendre ce qu’est Israël », y compris son statut de pionnier de la technologie moderne.
Tout en restant un fervent défenseur de sa nation, Maimon a profité de l'interview pour adopter un ton conciliant, exprimant sa déception mais pas sa colère face à l'éloignement du gouvernement albanais d'Israël aux Nations Unies. Il avait auparavant cherché à minimiser les tensions entre Israël et l’Australie lors d’une rare conférence de presse en décembre – un jour avant que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’utilise une publication déchirante sur les réseaux sociaux pour accuser le gouvernement d’encourager l’antisémitisme avec ses positions « anti-israéliennes extrêmes ».
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement aurait pu faire davantage pour réprimer la montée de l’antisémitisme avant l’incendie criminel de la synagogue Adass Israel à Melbourne en décembre, Maimon a répondu : « Je crois toujours que nous pouvons faire mieux. Je me demande toujours : « Comment puis-je faire mieux ? Et je crois que oui, bien sûr, ici en Australie, beaucoup de choses auraient pu être faites différemment. Mais maintenant, il ne s’agit plus du passé, mais de l’avenir.»
Maimon s’est exprimé en termes personnels, non seulement en tant que diplomate, mais aussi en tant que grand-père inquiet dont le petit-fils a été appelé pour servir dans l’armée israélienne.
« J'ai peur de recevoir le mauvais appel téléphonique », a-t-il déclaré. « C'est insensé, et c'est quelque chose que je ne suis pas sûr que l'Australien moyen comprenne. »
Maimon dit qu’il a eu du mal à comprendre l’inquiétude australienne face à la perspective d’une base militaire chinoise dans le Pacifique, alors que les citoyens israéliens sont régulièrement confrontés à des attaques de roquettes et de missiles de la part d’adversaires tels que l’Iran et de mandataires tels que le Hamas et le Hezbollah.
« En tant que parent, je ressens un échec personnel de n'avoir pas réussi à offrir à mes enfants un environnement plus sûr », a-t-il déclaré alors que le téléphone de son conseiller média s'éclairait d'un autre avertissement de raid aérien israélien.
Il insiste sur le fait que les Australiens devraient blâmer le groupe terroriste Hamas – et non Israël – pour les 45 000 morts estimées à Gaza.
Bien que visiblement peu impressionné par les efforts de Wong pour créer une dynamique en faveur d'une solution à deux États avant la fin de la guerre, Maimon a déclaré qu'il acceptait qu'un gouvernement travailliste ne vote pas toujours en ligne avec Israël aux Nations Unies.
« Je suis réaliste, je suis un diplomate expérimenté et je comprends qu'il ne sera pas toujours possible d'obtenir 100 pour cent de ce que je souhaite », a-t-il déclaré.
« Parfois, je devrai repartir avec les 80 à 85 pour cent que je sais pouvoir obtenir. »