Les zones identifiées comme particulièrement vulnérables comprennent Point Lonsdale, Queenscliff et Portarlington au sud-ouest de la baie ; Werribee et Altona au nord-ouest ; Southbank, Port Melbourne et Elwood au nord ; et Mordialloc, Patterson Lakes et Martha Cove au sud et au sud-est.
Dans son rapport final destiné au gouvernement, le CSIRO note que les « zones à risque les plus étendues » se trouvent dans les parties basses du côté ouest de la baie, notamment autour de Point Henry, Point Lillias, la bande entre Little River et la rivière Werribee, et plus au nord le long des estrans d’Altona et de Williamstown.
Mais la zone à l’est et au sud, où se trouvent des maisons chères aux sièges oscillants, est plus sensible – y compris politiquement –.
Le rapport du CSIRO indique que l’élévation du niveau de la mer réduira probablement l’efficacité des structures existantes et vieillissantes qui ont artificiellement modifié le littoral depuis la colonisation européenne, telles que les digues, les marinas et la rénovation des plages (camionnage dans le sable).
Il prévient également que même si l’entrée étroite de la baie, à travers les fonds, a limité le flux des marées, la montée des eaux réduira cet effet, amplifiant l’impact de l’élévation du niveau de la mer.
Alors que la ville de Melbourne dispose d’un littoral limité et d’importantes « structures de protection » telles que des digues, le CSIRO a constaté qu’une élévation du niveau de la mer de 1,4 mètres d’ici 2100, l’efficacité des digues serait réduite. La zone exposée au risque d’inondation en cas d’événement une chance sur cent serait décuplée pour englober près de cinq kilomètres carrés du centre-ville, y compris à travers Southbank et Fishermans Bend.
Dans la ville de Port Phillip, la zone à risque serait presque quintuplée pour atteindre environ sept kilomètres carrés.
Plus au sud, le risque d’inondation a décuplé pour atteindre 4,4 kilomètres carrés. Une grande partie de l’augmentation se situerait autour des zones humides d’Edithvale-Seaford, entre Mordialloc Creek et Patterson River, le CSIRO concluant qu’à 1,4 mètres d’élévation du niveau de la mer, les structures de protection côtière existantes ne seraient pas efficaces.
Sur la péninsule de Mornington, l’inondation à une élévation du niveau de la mer de 1,4 mètres se concentrerait sur Martha Cove et le long de l’estran, de Rosebud à Dromana.
Le rapport du CSIRO note que le principal danger auquel sont confrontées les communautés côtières du monde entier est l’élévation du niveau de la mer. Le niveau auquel il est prévu est crucial pour l’évaluation du risque.
Le littoral de Chelsea, au sud de Melbourne.Crédit: Jason Sud
Le gouvernement de l’État n’a pas mis à jour ses critères de planification pour l’élévation du niveau de la mer depuis 2008, lorsqu’il a intégré pour la première fois les projections alors élevées du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) pour une élévation du niveau de la mer d’au moins 0,8 mètre d’ici 2100. .
Mais depuis lors, les chercheurs ont découvert que la côte victorienne est également frappée par des vagues venant plus du sud et de plus en plus hautes, en particulier lors des tempêtes.
En 2019, le GIEC a révisé ses projections – en tenant compte de la fonte des glaces – et a constaté que l’inaction face au changement climatique entraînerait probablement une élévation du niveau de la mer de 1,1 mètre d’ici 2100. Il continue de mettre à jour ses projections.
Plusieurs autres États prévoient déjà une augmentation plus importante du niveau de la mer. NSW prévoit des augmentations allant jusqu’à 1,06 mètres sur la base des données du GIEC et en fonction des mesures visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre. L’Australie du Sud prévoit une augmentation de 1 mètre.
Le projet de Port Phillip a modélisé l’élévation du niveau de la mer selon une gamme de prévisions allant de 0,8 à 1,4 mètres. Une source bien placée, s’exprimant anonymement pour discuter d’informations confidentielles, a déclaré que le gouvernement se préparait à mettre à jour ses prévisions d’élévation du niveau de la mer conformément à celles du GIEC au premier semestre de cette année.
Dimopoulos a déclaré que le travail d’évaluation des risques de Port Phillip serait utilisé pour aider les conseils et les communautés à « mieux comprendre, planifier et gérer les impacts croissants du changement climatique sur nos environnements côtiers ».
Le professeur David Kennedy, géomorphologue à l’Université de Melbourne, a déclaré que les conseils ne devraient pas se voir confier la tâche coûteuse et politiquement lourde de transformer la recherche en règles de planification.
Crédit: Illustration : Matt Golding
« Pour quelque chose d’une telle importance cruciale, il faut au minimum une planification au niveau de l’État pour fournir les lignes directrices à partir desquelles les planificateurs locaux peuvent évaluer les futures propositions de développement », a-t-il déclaré.
« Dans un monde idéal, cela devrait être entrepris au niveau fédéral – la question du changement climatique ne s’arrête pas aux frontières des États ou aux frontières locales. »
Les travaux de Port Phillip font suite à la publication d’une étude connexe l’année dernière par Tom Kompas, professeur d’économie environnementale à l’Université de Melbourne, qui a décrit l’élévation du niveau de la mer constitue le « plus grand risque pour l’économie australienne lié au changement climatique » – au-delà des feux de brousse, du stress thermique et des dommages causés à l’agriculture.
Compas trouvé que Victoria a été confrontée à des dommages matériels atteignant 337 milliards de dollars en valeur actuelle d’ici 2100, avec plus de 80 000 propriétés résidentielles, commerciales et industrielles actuelles probablement affectées par l’élévation du niveau de la mer et les ondes de tempête d’ici 2100.
Les pertes dans les zones humides atteindraient 105 milliards de dollars supplémentaires sur la même période, ce qui porterait le total à 442 milliards de dollars.
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