L’unité d’intégrité de l’AFL enquête actuellement sur les circonstances entourant l’hospitalisation des joueurs Lachie Cowan et Will Hayward après une soirée le week-end, dont le club dit que les deux hommes sont « embarrassés ».
L’implication de la ligue représente une escalade significative dans la controverse qui engloutit Carlton, l’AFL examinant désormais les événements qui ont conduit les deux joueurs à nécessiter un traitement médical aux petites heures du dimanche matin.
Davies a confirmé cette évolution mercredi soir alors que la période commerciale de l’AFL touchait à sa fin, les Blues étant confrontés à des questions sur la conduite de leurs joueurs et les circonstances entourant les incidents.
« C’est une discussion de l’AFL pour le moment et nous en resterons là », a déclaré Davies.
« L’AFL traverse actuellement un processus et, à terme, nous travaillerons avec l’AFL pour y parvenir.
« Nous avons eu des discussions avec l’AFL au cours des deux ou trois derniers jours, évidemment, pour nous assurer que nous sommes au fond de cette affaire. »
Davies a ensuite été interrogé sur la santé des deux joueurs.
« C’est la chose la plus importante – ils vont bien maintenant, un peu gênés, je suppose, de mettre le club dans cette position », a déclaré Davies.
Il a également confirmé qu’un autre joueur était présent samedi soir, « mais pas dans la même situation ».
L’enquête intervient au milieu d’allégations de consommation de drogues illicites lors d’un rassemblement au domicile de Hayward à South Yarra samedi soir, bien que Carlton n’ait pas confirmé si des drogues étaient impliquées dans l’hospitalisation de l’un ou l’autre des joueurs.
Des informations avaient largement circulé dimanche, suggérant que des drogues illicites auraient été impliquées dans la mesure où les joueurs recevaient des soins médicaux. Cet en-tête ne peut pas confirmer que des drogues illicites ont été impliquées dans l’un ou l’autre incident.
L’intervention de l’AFL signifie que l’affaire n’est plus exclusivement un problème interne à Carlton, le service d’intégrité de la ligue étant désormais impliqué dans l’établissement de ce qui s’est passé et si des violations des règles ou politiques de concurrence justifient des mesures supplémentaires.
Les deux joueurs sont depuis sortis de l’hôpital.
Cowan, 21 ans, a été emmené à l’hôpital Alfred après que les services d’urgence se soient rendus à South Yarra tôt dimanche matin.
Ambulance Victoria a confirmé que des ambulanciers paramédicaux avancés étaient intervenus sur un incident vers 5 h 15, avec un homme d’une vingtaine d’années transporté à l’hôpital dans un état stable.
Carlton a par la suite confirmé que Cowan avait reçu un traitement médical et avait été mis en observation avant d’être libéré.
Hayward, 27 ans, s’est admis séparément à l’hôpital après avoir subi une coupure à la tête lors d’une chute. L’ancien attaquant de Sydney a reçu des points de suture avant d’être libéré.
Les Bleus ont soutenu que les deux joueurs avaient été hospitalisés dans des circonstances différentes.
Dans un communiqué publié dimanche, Carlton a déclaré que sa priorité immédiate était le bien-être des deux joueurs.
« Le club a été en contact régulier avec les deux joueurs, avec la priorité pour leur bien-être et les deux joueurs ont désormais reçu les soins nécessaires liés à leur situation distincte », indique le communiqué.
L’enquête constitue un premier test du leadership du département de football de Davies et de son directeur général Graham Wright, chargés d’établir des normes plus élevées dans un club qui tente de reconstruire son programme de football.
Carlton a déjà lancé sa propre enquête sur les événements du week-end, dont les conclusions devraient être mises à la disposition de l’AFL.
L’implication de l’unité d’intégrité de la ligue soulève également des questions sur la façon dont toute violation potentielle serait traitée dans le cadre du cadre existant en matière de drogues illicites de l’AFL.
L’AFL et l’AFL Players’ Association ont convenu d’une politique révisée en matière de drogues illicites, comprenant des tests capillaires étendus et une plus grande importance accordée à l’identification et à la lutte contre la consommation répétée de drogues.
Cependant, le nouveau cadre ne devrait pas entrer en vigueur avant 2027, ce qui signifie que l’affaire Carlton sera évaluée selon les règles et processus disciplinaires existants du concours.
L’enquête ne signifie pas nécessairement que l’un ou l’autre joueur fera l’objet de mesures disciplinaires, la ligue n’ayant pas encore établi publiquement si un acte répréhensible avait eu lieu.
Néanmoins, l’épisode a une fois de plus mis en lumière les défis auxquels est confrontée l’AFL dans la gestion du comportement des joueurs en dehors des clubs de football, en particulier pendant l’intersaison.
Carlton a déjà fait face à des controverses hors du terrain, y compris l’affaire de drogue illicite impliquant Elijah Hollands, ajoutant à la pression sur le club pour démontrer que le bien-être des joueurs et les normes de comportement sont pris au sérieux.
Le timing est particulièrement inconfortable pour les Blues, qui ont passé la période commerciale à remodeler leur liste de joueurs et à tenter de créer une dynamique avant la saison 2027.
Hayward est arrivé à Carlton en provenance de Sydney l’année dernière et a disputé 21 matchs lors de sa première saison en bleu marine, tandis que Cowan s’est imposé comme un jeune défenseur important.
Cowan a disputé 24 matchs en 2026 et est devenu un membre régulier de la ligne arrière de Carlton.
La dernière controverse menace d’éclipser le travail de gestion de liste du club, Davies étant désormais confronté à des questions allant bien au-delà du recrutement et de la composition de la liste de joueurs de Carlton.
La question centrale pour les Bleus n’est plus simplement le traitement médical requis par deux joueurs dimanche matin, mais ce qui a conduit à ces visites à l’hôpital et si les circonstances révèlent un échec plus large de jugement ou de conduite.
Telles sont les questions auxquelles la cellule d’intégrité de l’AFL va désormais chercher à répondre.
Sam McClure est un journaliste et diffuseur primé de l’AFL.Connectez-vous via X ou e-mail.