Les médias d'État chinois, les athlètes et les internautes se sont mobilisés pour soutenir le champion olympique de natation après que des critiques – dont un commentateur australien – ont déclaré que son record du monde de natation au 100 mètres nage libre n'était pas « humainement possible ».
Pan a battu son propre record du monde du 100 mètres nage libre, en améliorant de 0,40 seconde le record qu'il avait établi aux championnats du monde de Doha en février, pour humilier ses rivaux, dont l'Australien et le Roumain.
Pan, 19 ans, a terminé en 46,60 secondes pour remporter la première médaille d'or de la Chine en natation aux Jeux. Sa victoire est survenue après avoir « effectué des programmes rigoureux de tests antidopage avant et pendant les Jeux sans aucun résultat positif », a déclaré le porte-parole. Le Quotidien de la Chine a déclaré vendredi.
Pan a déclaré avoir subi 21 tests de dopage entre mai et juillet.
« J’ai coopéré avec toutes les procédures de test et je suis resté confiant dans le fait que je concourais de manière juste et propre », a-t-il déclaré au journal. « J’ai fait beaucoup d’exercices d’aérobic et d’endurance pour renforcer ma poussée et mes battements de jambes dans le dernier segment. Nous avons également adopté un système scientifique de surveillance et d’analyse sous-marine pour revoir nos techniques et nos mouvements, afin que nous puissions nous entraîner mieux et plus efficacement. »
L'entraîneur et commentateur australien a posté sur Instagram qu'il était « humainement impossible de battre ces adversaires » et que la nage n'était « pas la vraie vie. Pas dans cette piscine, contre ces adversaires ».
Les commentaires de Hawke ont été largement partagés sur Weibo, le réseau social chinois, avec un utilisateur commentant : « C'est tellement cool de les voir incompétents, en colère et brisant leurs défenses. »