Dans la seconde moitié, la nécessité est devenue la mère de l’invention, le désespoir un co-parent. Les Matildas ont pris le ballon à leur tour, mais l’Angleterre ne serait pas ébranlée même par le coup d’inspiration de Kerr. Le but de l’Australie n’était qu’une idée lointaine jusqu’à ce que Kerr, battant deux défenseurs puis la gardienne de Mary Earps à 30 mètres, se transforme en un fait époustouflant.
Pendant sept minutes alléchantes, ils étaient à nouveau au niveau. Puis la lassitude s’exprima. Aucun des deux défenseurs peut-être blasés ni le gardien de but Arnold n’ont été assez décisifs pour suivre un ballon spéculatif hors de la moitié de terrain anglaise et Lauren Hemp l’a frappé à la maison. C’était un but qui n’aurait pas dû être marqué mais qui ne peut plus être répondu.
Lauren Hemp, en Angleterre, marque son deuxième but.Crédit: PA
L’Australie s’est jetée en avant et aurait peut-être eu deux autres buts de Kerr – un à pied, un avec sa tête – et un Cortnee Vine. Avec plus de matchplay dans ses jambes, Kerr aurait-elle encore marqué ? C’est une question sans réponse maintenant. Mais un autre but contre eux en contre-attaque était toujours possible et l’excellente Alessia Russo l’a assuré.
L’Angleterre a également affronté deux adversaires, les Matildas et la foule partisane maniaque. L’Angleterre avait connu ce genre de vent sous ses ailes lors de la finale de l’Euro à Wembley l’année dernière, et cela les a propulsés vers la victoire. Maintenant, c’était l’Australie qui cherchait à léviter, mais ne le pouvait pas. Physiquement, ils étaient à peine capables de lever les pieds du sol, encore moins de glisser dessus.
Ainsi se termine une campagne pas comme les autres. Avec une affection croissante, se durcissant dans l’obsession, nous avons regardé les Matildas, mais ayez une pensée pour ce que c’est que d’en être un.
Qu’est-ce que cela a dû faire de jouer avec la certitude que, dans la mesure où une telle chose est possible, les yeux de tout le pays sont sur vous ? Des dizaines de milliers dans les stades, des millions à la télévision – peut-être plus de millions que jamais à l’écoute d’une équipe sportive australienne ; les pointeurs nous le diront jeudi matin ?
À quel point cela a-t-il dû être difficile à calculer pour les Matilda et avec quel sang-froid l’ont-ils géré?
Maisons, pubs, clubs, sites en direct, sites distants, tout type de vue. Ceux qui ont toujours aimé le jeu, ceux qui ont toujours aimé les jeux mais pas particulièrement celui-ci, ceux qui viennent juste d’apprendre à aimer les jeux, même ceux qui n’aiment pas les jeux, mais qui ont été emportés par cette mission et par ces admirables missionnaires.
Ils ne connaissaient peut-être pas la règle du hors-jeu, mais ils savaient de quel côté ils se trouvaient. « Je suis investie », lui a dit la maquilleuse de l’ancienne capitaine des Matildas, Melissa Barbieri. « Et je n’aime même pas le sport. » À ce stade, il est clair qu’il ne s’agit pas simplement d’une montée de soutien pour une équipe sportive ; c’est un mouvement.
Comment tout cela a-t-il dû s’asseoir avec des footballeurs qui, lorsqu’ils n’étaient pas à une Coupe du monde, dans certains cas, faisaient leur travail devant quelques centaines, et qui, il n’y a pas si longtemps, étaient à peine payés et, peu de temps auparavant, devaient payer pour jouer, mais qui maintenant a regardé autour de lui et a vu non seulement des stades agités et des masses dans les lieux publics, mais aussi leurs propres images sur les panneaux d’affichage et les tramways et dans les foyers et en haut des bulletins d’information et dans tous les espaces de médias sociaux entre les deux ?
En cette période de connexion électronique étroitement tissée au moins, ils auraient difficilement pu l’ignorer, même s’ils l’avaient voulu.
Alors que nous nous émerveillions devant les Matilda, nous nous émerveillions peut-être aussi de nous-mêmes, et alors que nous pleurons pour eux, nous pleurerons avec eux, et nous nous rétablirons ensemble aussi. Tout tourne autour des Matildas, mais ils l’ont fait pour nous, et le cercle vertueux s’est développé jour après jour. À une époque où, dans le discours public, l’épithète la plus couramment entendue est « divise le pays », nous étions unis.
Oserons-le dire, nous avons parlé d’une seule voix, et c’est toujours une surprise pour la moitié d’entre nous que ce soit plus aigu que jamais. Il va baisser de quelques décibels maintenant, mais peut-il durer longtemps. Que ce soulèvement dure longtemps.
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