Comment préparez-vous à jouer contre une équipe qui a remporté tous les matchs à laquelle ils ont joué cette saison et chaque match qu'ils ont jamais joué contre votre équipe, y compris la grande finale de l'année dernière?
C'est le défi que le capitaine de Cronulla Tiana Penitani affrontera si les Sharks battaient les Cowboys samedi dans la première semaine de la finale du NRLW.
Penitani devra conduire son équipe à se battre contre les Roosters, une mission qui a prouvé la mission impossible pour toutes les autres équipes cette saison. Et même s'ils gagnent cela, ils affronteront probablement les Broncos de Brisbane – qui ont battu tout le monde Bar the Roosters – dans la grande finale. Telle est la disparité entre les deux meilleures équipes et tout le monde dans le NRLW cette saison.
« Je pense que lorsque vous regardez en arrière en 2023 lors de l'expansion, cela ressemble beaucoup à ce à quoi ressemble cette année », a déclaré Penitani lors du lancement de la finale de la NRLW de mardi. «Il y aura toujours de petits problèmes de dentition en ce qui concerne l'expansion et que les clubs perdent de très grands joueurs clés, les clubs pouvant conserver leurs joueurs clés, ce qui crée cette disparité.
« Mais je suppose que cela en dit long sur les clubs vraiment réussis et dans la façon dont ils gèrent leurs programmes pour que les filles veulent y rester, et cela pousse davantage l'accent sur la croissance de nos voies de développement … pour essayer de combler cet écart. »
Cette saison a vu plus de joueurs faire leurs débuts qu'au cours de l'année depuis que le NRLW a été créé en 2018. Mais attendre que les voies de développement portent des fruits ne résolvent pas un problème sur la compétition en ce moment.
Tiana Penitani Gray lors du lancement de la finale du NRLW mardi.Crédit: Flavio brancaleone
« Je pense que la disparité sera réglée lorsque le match partira … à plein temps et il y a un plafond salarial en place », a déclaré Penitani.
Le capitaine des Roosters Isabelle Kelly, qui a dirigé les tricolors vers le ministre mineur après avoir traversé la saison invaincue, a reçu mardi matin le nouveau bouclier Nellie Doherty.