« Nous essayons de réparer les dégâts par la loi. Nous avons besoin de courage et de leadership pour faire adopter la loi correctement, car la liberté est rarement retrouvée une fois perdue », a déclaré le député.
Hastie a annoncé mercredi qu’il voterait contre le projet de loi parce qu’il porte atteinte à la liberté d’expression et de religion, arguant que le Premier ministre avait fait preuve de mépris à l’égard du contrôle parlementaire en précipitant l’adoption du projet de loi au Parlement.
« Ce projet de loi est une attaque contre nos libertés démocratiques fondamentales », a-t-il déclaré.
Les principaux députés libéraux, s’exprimant sous couvert d’anonymat parce que le cabinet fantôme ne s’est pas réuni, ont déclaré qu’ils passeraient les prochains jours à travailler sur des amendements au projet de loi avant une session parlementaire d’urgence de deux jours la semaine prochaine.
Mais ils ont reconnu que les amendements ne seraient probablement pas acceptés par les travaillistes et pourraient ne pas suffire à répondre aux doutes sur la liberté d’expression, ce qui rend de plus en plus probable que la coalition vote contre le projet de loi et laisse le gouvernement travailler avec les Verts.
Parmi les députés préoccupés figurent les Victoriens James Paterson et Tim Wilson, qui ont tous deux défendu la liberté d’expression plus tôt dans leur carrière, les députés Angus Taylor, Jonno Duniam et les droitiers Andrew Hastie, Michaelia Cash, Ben Small et Garth Hamilton.
Les députés affirment que les lois travaillistes renforcées contre l’incitation à la haine adoptées l’année dernière ont à peine été testées et que les arguments en faveur d’un seuil beaucoup plus bas autour de la promotion de la haine étaient faibles, même si les travaillistes soutiendront que ce n’est qu’en interdisant la promotion de la violence que les prédicateurs de la haine islamique pourraient être capturés.
Le cabinet fantôme se réunira probablement dimanche, mais les députés d’arrière-ban débattront du projet de loi avant cette date.
La sénatrice nationale Bridget McKenzie.Crédit: Dominique Lorrimer
Du côté travailliste, une source gouvernementale de haut rang a déclaré qu’Albanese était heureux de travailler avec les Verts pour faire adopter le projet de loi.
Les Nationaux rejettent certaines sections proposées du projet de loi restreignant la possession d’armes à feu, même si les agriculteurs sont exemptés de nombreuses limitations.
La leader du Sénat national, Bridget McKenzie, a déclaré que le gouvernement avait élaboré son projet de loi pour détourner l’attention de son échec dans la lutte contre l’antisémitisme et que les réformes sur les armes à feu en particulier étaient conçues pour apaiser les électeurs musulmans de l’ouest de Sydney.
Les préoccupations en matière de liberté d’expression n’étaient pas partagées par l’ancien secrétaire du ministère de l’Intérieur, Mike Pezzulo.
Pezzullo, qui a été limogé pour comportement inapproprié signalé par ce titre en 2023, a déclaré que les lois sur le discours de haine auraient probablement dû être introduites après qu’un groupe d’hommes ont scandé des propos antisémites devant l’Opéra le lendemain des attaques du Hamas du 7 octobre.
« (C’est) le changement le plus conséquent dans ce domaine du droit depuis le 11 septembre », a-t-il déclaré lors d’une enquête parlementaire sur les lois. « C’est absolument la bonne chose à faire. »
Le sénateur travailliste Raf Ciccone, qui préside une enquête parlementaire sur le projet de loi, a déclaré que la Coalition était incapable de formuler une réponse cohérente au projet de loi en raison de ses divisions internes.
« Malheureusement, je vois des événements politiques dans les médias, non pas à cause de ce projet de loi, mais à cause de leurs propres politiques internes », a déclaré Ciccone.
« D’un côté, nous (le gouvernement) sommes critiqués pour ne pas en faire assez ou pour vouloir révoquer le Parlement d’ici la fin de l’année dernière. Et maintenant que le Parlement a été révoqué, nous sommes critiqués. »
Les députés verts délibèrent sur leur position après que la chef Larissa Waters s’est entretenue avec Albanese lundi après-midi. Des sources au sein du parti ont déclaré qu’aucune position n’avait été atteinte, mais les députés ont été rassurés par la volonté perçue du gouvernement d’étendre les lois après l’adoption du projet de loi de la semaine prochaine.