Tomic, 33 ans, a expliqué après sa victoire de lundi comment il s’efforçait de revenir dans le top 100, mais n’était pas à la hauteur de Fery dès le départ. Il n’a ensuite proposé qu’un « pas aujourd’hui » aux journalistes.
Cependant, ce fut une journée plus réussie pour son compatriote Dane Sweeny, qui n’est qu’à une victoire de se qualifier pour son tournoi majeur à domicile pour la deuxième fois en trois ans. Le n°182 mondial a battu son adversaire suisse Jérôme Kym 6-4, 6-4 pour organiser un affrontement avec le vétéran italien Stefano Travaglia.
La spécialiste australienne du double, Storm Hunter, est également qualifiée pour le tour final après avoir éliminé la tête de série n°27, Lola Radivojevic, 6-4, 7-6 (7-1).
Hunter, qui a atteint les huitièmes de finale il y a deux ans, devra vaincre l’Américaine Taylor Townsend, 11e tête de série, pour disputer le tableau principal pour la septième fois.
Mais James McCabe, qualifié pour Wimbledon l’année dernière, a perdu une bataille acharnée contre l’adolescent norvégien émergent Nicolai Budkov Kjaer, s’inclinant 4-6, 6-3, 7-6 (10-6) en deux heures et demie. Olivia Gadecki, Tina Smith et Lizette Cabrera se sont également retirées de la compétition.
Le finaliste du Grand Chelem qui, selon Cash, devrait être un exemple pour Demon
Le grand tennisman australien Pat Cash estime qu’Alex de Minaur a autant de chances de se qualifier pour la finale de l’Open d’Australie cette année que quiconque ne s’appelle pas Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz.
Le champion de Wimbledon 1987 et double finaliste de l’Open d’Australie a utilisé Casper Ruud, vice-champion du triple grand chelem, comme exemple de ce qui était possible pour le numéro 6 mondial de Minaur, qui a atteint les quarts de finale à Melbourne Park pour la première fois l’année dernière.
Alex de Minaur fait partie des meilleurs prétendants au titre de l’Open d’Australie.Crédit: Getty Images
Les commentaires de Cash interviennent alors que de Minaur a déclaré mercredi qu’il rêvait de remporter son grand chelem à domicile et de mettre fin à 50 ans de disette de l’Australie depuis la victoire choc de Mark Edmondson en 1976.
Aucun Australien n’a atteint la finale de l’Open d’Australie depuis que Lleyton Hewitt – qui fait partie de la « Team Demon » – a perdu en quatre sets contre le Russe Marat Safin.
« Ruud est-il meilleur que de Minaur ? Non, absolument pas », a déclaré Cash à cet en-tête.
« Il y en a un (Alcaraz) et deux (Sinner), et puis il y a le reste. Demon est dans le reste du groupe. Avant, il y en avait un et deux, puis il y en avait une poignée d’autres, et puis il y avait Demon. Mais Demon a rejoint le groupe suivant maintenant.
« Sinner et Alcaraz, mettons-les à part. Deux joueurs ne font pas une demi-finale. Il en faut quatre, n’est-ce pas ? «
« Demon est tombé aux portes des quarts de finale (six fois), mais il faut continuer à frapper à la porte. Il y en a un certain nombre qui chercheront une place en demi-finale quelque part le long de la ligne. »
Pat Cash a remporté le titre masculin à Wimbledon en 1987, en plus d’avoir atteint la finale de l’Open d’Australie en 1987 et 1988.Crédit: Penny Stephens
Cash a déclaré que de Minaur était le type de joueur que vous vouliez voir se battre pour votre vie et admirait la façon dont il avait continué à développer son jeu.
« Sa vitesse, sa détermination et sa concentration mentale sont exceptionnelles », a déclaré Cash.
« Son revers est très bon aussi, son coup droit est bon aussi, et il vole aussi bien que n’importe qui sur le circuit. Si j’avais été son entraîneur, j’aurais peaufiné son service. Cela a à voir avec la rotation. Je suis un peu un geek du service. »
De Minaur a perdu son premier match de l’année à la United Cup contre Ruud susmentionné, mais a répondu avec des victoires contrastées, mais tout aussi impressionnantes, contre le Tchèque Jakub Mensik et le Polonais Hubert Hurkacz.
« Je me sens bien. Je me sens excité. Évidemment, cela se rapproche de plus en plus jusqu’à ce que l’AO commence, et je frappe très bien la balle et mon corps se sent bien », a déclaré de Minaur.
« Je suis enthousiasmé par ce qui, espérons-le, sera long ici à Melbourne.
« La United Cup a été géniale. J’ai pu jouer des matches compétitifs, donc je suis très heureux de la façon dont j’ai rebondi après mon match d’ouverture, et j’ai pu trouver mon rythme et mon jeu, et finalement battre deux adversaires de très grande qualité. »
De Minaur espère ne pas avoir de son côté le double champion en titre Jannik Sinner, étant donné qu’il n’a pas battu la superstar italienne depuis 13 tentatives, mais n’a pas l’intention d’assister à la cérémonie de tirage au sort de jeudi.
« Je n’ai jamais été du genre à regarder le tirage au sort. Je ne veux pas qu’il soit réalisé », a-t-il déclaré.
« Je demanderai à mon équipe de me faire savoir une fois que ce sera fait, contre qui je jouerai au premier tour, et c’est essentiellement tout ce que je veux savoir parce que c’est tout ce qui compte pour moi.
« Ensuite, j’en suis sûr, nous passerons par des conférences de presse, et on me communiquera tout mon tirage au sort prévu, du tout premier match au dernier, mais je ferai de mon mieux pour rester dans l’instant présent et y aller lentement. »
Certains des meilleurs joueurs australiens ont eu du mal à gérer l’attente d’être un prétendant à un grand chelem à domicile, mais de Minaur a déclaré qu’il gérait bien cette pression.
« Je suis excité de jouer ici en Australie. À ce stade, je n’associe pas jouer ici en Australie au fait que je deviens nerveux », a-t-il déclaré.
« J’associe cela au simple fait d’être excité de jouer devant mon public. Je n’ai pas souvent l’occasion de le faire. Donc, pouvoir commencer l’année ici est assez excitant pour moi, et j’ai vraiment hâte d’y être.
« Il n’y a rien que je voudrais faire de plus que de bien jouer en Australie et de donner à la foule incroyable de quoi applaudir… Depuis que je suis petit, je rêve d’aller en profondeur et de gagner ce tournoi. »