La chef de l’opposition Sussan Ley et ses alliés proclament avec confiance qu’elle restera en poste alors que ses critiques conservateurs restent divisés et que les partisans d’Andrew Hastie espèrent qu’Angus Taylor se retirera de la course à la direction.
Les spéculations sur l’avenir de Ley se sont intensifiées la semaine dernière après l’effondrement de la Coalition à cause d’un différend sur la discipline des premiers ministres. Les hauts responsables libéraux et nationaux ont imploré lundi les chefs de parti de trouver une solution de dernier recours pour éviter un schisme permanent.
Le leadership de Ley est fragile, mais ses perspectives sont renforcées par un désaccord au sein de la droite sur la question de savoir si Hastie, 43 ans, ou Taylor, 59 ans, devrait se présenter, après que cet en-tête a révélé samedi que Hastie avait rejeté une suggestion de se présenter comme adjoint de Taylor.
Loin d’accepter le souhait de Taylor, les loyalistes de Hastie espèrent que Taylor se retirera s’il en vient à accepter leur jugement selon lequel Hastie bénéficie de beaucoup plus de soutien à droite – une affirmation contestée par le camp de Taylor, en particulier parce que les partisans de Taylor pensent qu’il a plus de soutien parmi les non-droitiers du parti.
L’un des alliés de Ley a nargué les députés qui militaient en coulisses pour provoquer un déversement, les décrivant comme un « petit groupe de collègues mécontents ».
« Ils ne peuvent pas s’entendre sur un candidat, ils ne peuvent pas s’entendre sur un calendrier, ils ne peuvent pas dire ce qu’ils feraient différemment à Sussan Ley pour réformer la coalition avec les nationaux. Ce n’est pas un déversement; c’est une blague », ont-ils déclaré, risquant d’être embarrassés si la droite se ressaisissait.
Ley s’est adressée aux journalistes lors de la Journée de l’Australie, affirmant qu’elle ne pensait « absolument pas » que son leadership était terminé.
« Je sais qu’il y a une certaine frénésie de spéculation dans les médias. J’ai été élue par la salle de mon parti pour diriger. Je le fais – j’ai la confiance de mon équipe », a-t-elle déclaré.
La sénatrice Jane Hume, qui a été évincée du siège de Ley mais qui pourrait se voir proposer une promotion pour occuper l’un des postes libérés par les nationaux démissionnaires, a déclaré sur Sky News qu’il n’y avait eu « aucun appel de déversement… (et) aucune demande d’action ».
L’adjoint de Ley, Ted O’Brien, a déclaré sur la chaîne ABC que Ley avait fait preuve « d’une énorme quantité de dignité et de force » après avoir affronté Littleproud, prédisant qu’un défi de leadership ne se présenterait pas.
Les rebelles libéraux ne veulent pas gâcher les funérailles de jeudi de l’ancienne députée libérale Katie Allen avec un débat fébrile sur le leadership de Ley. Les mesures pourraient donc être accélérées le week-end prochain avant le retour des députés à Canberra lundi. Tout challenger aurait besoin de plus de la moitié des 52 députés du parti libéral.
Taylor, approché par L’Australien lors d’une cérémonie de l’Australia Day, a refusé à plusieurs reprises d’exclure une contestation, invoquant ses obligations en tant que ministre fantôme qui l’obligent à soutenir publiquement le leader actuel.
« Mais j’entends aujourd’hui et j’entends des collègues dire que nous devons faire mieux », a-t-il déclaré.
Certains députés du Parti libéral dont le soutien serait nécessaire estiment que se débarrasser de Ley satisferait les souhaits du leader national David Littleproud, en qui les libéraux ont perdu confiance.
L’ancien député Jason Falinski, qui a perdu le siège de Mackeller en Nouvelle-Galles du Sud face à l’indépendante Sophie Scamps en 2022, a déclaré à Sky qu’une scission prolongée des Nationals n’était « pas un danger pour le parti libéral », citant le comportement « épouvantable » du partenaire junior de la Coalition.
« Alors oui, je pense que plus nos partis sont séparés longtemps, mieux c’est pour le Parti libéral », a déclaré Falinski. « Et si le Parti national veut revenir, il faudra qu’il le fasse après avoir admis qu’il a tiré beaucoup de leçons de la dernière décennie. »
La prochaine étape dans la dissolution de la Coalition est la nomination par Littleproud d’un cabinet non officiel « fantôme-ombre », dans lequel les députés nationaux qui ont servi dans le cabinet fantôme de l’opposition réelle jusqu’à la semaine dernière, et les députés d’arrière-ban, seraient nommés porte-parole nationaux pour certains domaines politiques.
Cette annonce est attendue cette semaine, date à laquelle la scission serait officialisée et Ley devrait pourvoir les postes libérés par les nationaux sur son siège officiel fantôme, ce qui s’accompagne d’argent supplémentaire pour les conseillers et les salaires – contrairement aux nouveaux emplois pour l’équipe de Littleproud, qui sera traitée comme un parti mineur.
L’ancien chef Michael McCormack a déclaré que les partis devaient se réconcilier avant que Littleproud ne crée son propre siège, auquel cas la scission serait gravée dans le marbre.
« Cela va vraiment prendre beaucoup de temps pour se détendre après cela », a-t-il déclaré, reflétant le sentiment d’au moins une demi-douzaine de députés nationaux réticents à abandonner leurs partenaires basés en ville.
Le député libéral régional Dan Tehan, une chance extérieure de devenir chef libéral, a lancé un terrible avertissement selon lequel l’opposition ne réussirait pas si les divisions n’étaient pas réconciliées dans les prochaines semaines.
« Sinon, nous allons perdre toute pertinence politique pendant des mois, des mois et des mois ; il va devenir de plus en plus difficile de nous rassembler, et tout ce que nous faisons, c’est offrir un cadeau absolu à Anthony Albanese », a-t-il déclaré.
Ley a déclaré lundi que sa porte restait ouverte aux championnats nationaux.
Tehan et d’autres hauts membres du Parti libéral travaillent toujours avec des hauts responsables nationaux pour éviter une scission, mais il semble peu probable que leurs tentatives aboutissent.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via Gazouillement ou e-mail.