Le whisky bourbon Old Number Fifteen produit par Edgemill Group, basé à Melbourne, était l'un des produits mis en évidence dans la plainte déposée par DISCUS.
Le directeur général d'Edgemill, Alex Stavrakoulis, a déclaré que des descriptions de produits précises sont essentielles pour maintenir l'intégrité de l'industrie et éviter les conflits commerciaux et d'étiquetage.
« Nous ne pensons pas que notre spiritueux contrevienne à la loi américaine, car notre processus de production respecte les exigences légales énoncées dans l'accord de libre-échange entre l'Australie et les États-Unis », a-t-il déclaré.
Le président de l'ADA, Paul Macleay, a déclaré que la plupart des fabricants de spiritueux australiens reconnaissent l'importance des indications géographiques protégées et des lois sur l'étiquetage, « plutôt que d'imiter les spiritueux qui sont distinctifs d'autres nations ».
« Cependant, il est un fait qu’il n’existe actuellement aucune autorité unique en Australie qui puisse soulever une objection aux cas isolés que nous avons vus de spiritueux étiquetés illégalement, et il n’existe pas non plus de formes de recours adéquates disponibles en vertu de la loi australienne », a-t-il déclaré.
Macleay a déclaré que les politiques fédérales n'avaient pas suivi le rythme de la croissance rapide de l'industrie des spiritueux, passant de 28 distilleries en 2014 à plus de 700 une décennie plus tard.
Macleay souhaite créer un organisme autonome pour promouvoir les spiritueux australiens par le biais du marketing ainsi que pour améliorer la réglementation et la conformité.
Il a également appelé l’Australian Tax Office à utiliser la technologie blockchain pour réduire le commerce illicite de spiritueux, « qui devient de plus en plus attrayant pour le crime organisé à mesure que les droits d’accise sur les spiritueux dans ce pays deviennent de plus en plus incontrôlables ».
La querelle autour de l'étiquetage fait suite aux inquiétudes selon lesquelles certains distillateurs étiquettent leurs produits comme du whisky en violation des lois exigeant que le whisky, le brandy et le rhum soient vieillis par stockage dans du bois pendant au moins deux ans.
Le directeur général de Palm Valley Spirits, Lewis Millward, soutient les efforts visant à renforcer les lois sur l'étiquetage des spiritueux australiens, notamment en adhérant aux règles relatives au lieu d'origine.
« Nous sommes en effet préoccupés par le fait que les consommateurs puissent être induits en erreur par des produits incorrectement étiquetés comme du bourbon et du whisky », a-t-il déclaré.
Millward a déclaré que les étiquettes trompeuses sapent la confiance des consommateurs et nuisent à la réputation des producteurs légitimes qui adhèrent à des normes de production et à des exigences d’étiquetage strictes.
La distillerie Millward, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, fabrique une gamme de produits, notamment un spiritueux de noix de coco vieilli en fût de chêne.
« Nous ne l'appelons pas, et ne pouvons pas légalement, bourbon ou whisky, car sa source est le nectar de noix de coco et non les céréales ou le maïs », a-t-il déclaré.
« Nous pensons qu’un étiquetage clair et honnête contribue à protéger à la fois les consommateurs et l’intégrité de l’industrie des spiritueux, en garantissant que les spiritueux de haute qualité, produits de manière authentique, sont facilement identifiables. »