St George Illawarra a eu la malchance de ne pas rentrer de Las Vegas avec un point de compétition.
Ils ont mené Melbourne à 20 minutes de la fin du deuxième tour, seulement pour que les visiteurs passent à la vitesse supérieure et marquent cinq essais.
Mais la défaite la plus difficile à ce jour a été le résultat 30-20 contre Parramatta dimanche.
Ce que vous auriez donné pour être une mouche sur le mur dans la surface des entraîneurs des Dragons en seconde période au CommBank Stadium.
Les 25 573 supporters ont senti que ce n’était qu’une question de temps avant que les Dragons ne prennent le dessus sur les Eels, surtout en fin de match.
Ils ont eu toute la course grâce à un penalty de 6-1. L’attaquant de Parramatta Charlie Guymer a été condamné pour avoir plaqué Jacob Liddle en position de hors-jeu après avoir tapé rapidement, ce qui a rendu le travail des Dragons encore plus facile.
Mais les Dragons manquaient tout simplement de poli et de patience pour sceller la victoire.
« Nous nous sommes battus – nous nous sommes battus avec acharnement, l’effort est là, nous avons créé suffisamment d’occasions, mais nous nous sommes battus avec des erreurs », a déclaré l’entraîneur Shane Flanagan.
« Nous les avons privés de chiffres à plusieurs reprises, mais nous n’y sommes pas parvenus. Nous avons fait plus de sauts de ligne, chaque statistique devant laquelle nous étions, mais nous n’avons pas gagné au tableau d’affichage, et c’est tout ce qui compte. «
Ils étaient maladroits en attaque et ont continué sur la gauche vers Moses Suli, qui semblait troublé par une blessure à la cheville. L’attaque est devenue si prévisible à un moment donné que Phil Gould a demandé dans le commentaire de Nine pourquoi Valentine Holmes n’avait pas pris la peine de se déplacer depuis le côté droit du terrain pour s’impliquer.
La dernière fois que les Dragons ont commencé 0-3, c’était en 2020, lorsqu’ils ont perdu six de leurs huit premiers matchs et que l’entraîneur Paul McGregor a été limogé plus tard dans l’année.
La dernière chose que Flanagan peut se permettre, c’est que perdre devienne une habitude. Les trois prochaines semaines – les Titans (à l’extérieur), North Queensland (à domicile) et Manly (à domicile) – sont si vitales pour le Red V. Aucun match dans la LNR n’est facile, mais sur le papier à l’heure actuelle, ce sont trois matchs que les Dragons peuvent gagner.
Flanagan a perdu les quatre premiers matchs contre Cronulla en 2015, seulement pour que les Sharks atteignent la finale cette année-là.
« Les équipes vont perdre trois fois de suite au cours de l’année, malheureusement nous en avons perdu trois au début, et c’est peut-être un très bon départ pour nous – c’est comme ça que je vais l’utiliser », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas ce que nous voulions, mais nous n’avons personne d’autre à blâmer, à part nous-mêmes. »
Les Dragons avaient l’air bien au début lorsqu’ils ont pris une avance de 14-6 lorsque Luciano Leilua et Jaydn Su’A ont traversé une défense souple pour marquer.
Mais deux minutes après que Su’A ait franchi la ligne d’arrivée, les Dragons ont fait éliminer Ryan Couchman pour un tacle hip-drop sur J’maine Hopgood. Hopgood n’est pas revenu et il a été révélé plus tard qu’il avait subi une déchirure du LCA, ce qui sera pris en compte lorsque le comité d’examen du match rendra ses accusations lundi matin.
Holmes a également été signalé pour une charge à l’épaule en seconde période.
Les Eels ont désormais deux victoires en banque, mais un effort similaire contre Penrith le week-end prochain pourrait entraîner un mauvais résultat.
Leur premier quatre points a été jugé comme un essai de pénalité après que Su’A ait attrapé Jonah Pezet non marqué alors qu’il se présentait en soutien pour attraper une passe de Kitione Kautoga.
Ils ont perdu Hopgood, tandis que Jordan Samrami n’est pas revenu en seconde période après s’être blessé au genou.
Si les Eels avaient perdu, l’accent aurait été mis sur la décision de renvoyer Guymer pour avoir affronté Liddle. Le capitaine Mitchell Moses a fait valoir qu’il voulait contester une pénalité de décapage, seulement pour que Liddle reprenne le jeu avant de pouvoir plaider sa cause.
Une fois de plus, Isaiah Iongi s’est démarqué en bleu et or, qui avait toujours l’air en sécurité sous le ballon haut, surtout lorsque la pression montait au fur et à mesure que le match durait. Le seul qu’il a renversé aurait dû aboutir à un essai de Kyle Flanagan, seulement pour que Flanagan soit cinglé pour un knock-on.