Les recherches de Pfautsch ne sont pas encore terminées, mais ses observations jusqu'à présent lui font penser que les gens passeront du temps dans un parc jusqu'à ce qu'il atteigne environ 30 degrés ; après cela, ils se retirent à l’intérieur. Cela signifie qu’une augmentation de la température d’un ou deux degrés peut réduire considérablement la quantité d’espace que les jeunes enfants et leurs soignants peuvent utiliser dans la ville, et il craint les conséquences que cela implique à mesure que le changement climatique s’intensifie.
D'ici 2060, l'ouest de Sydney pourrait être confronté à des températures insupportables de 100 à 160 jours au-dessus de 35 degrés en été, prédit Pfautsch dans un nouvel article publié dans la revue Weather and Climate Extremes.
Dans de telles circonstances, les parcs comme celui qu’il a visité aujourd’hui et une grande partie de nos villes ne seraient supportables qu’avec beaucoup plus de plantations, l’élimination des surfaces sombres et absorbant la chaleur et l’utilisation de systèmes d’irrigation. Tout doit devenir plus vert et plus humide, dit-il.
Selon ces recherches, la chaleur qui frappe Sydney et le sud-est de l’Australie est déjà accélérée par le changement climatique. Alors qu’au cours des 120 premières années d’enregistrement, 351 jours chauds ont été identifiés, 478 jours chauds ont été enregistrés rien qu’entre 2000 et 2020, indique-t-il.
Les températures élevées dans une grande partie de l'Australie sont actuellement causées par un système anticyclonique sur le centre de l'Australie, où un ciel sans nuages au-dessus de l'intérieur sec a permis aux températures de s'accumuler sur une période prolongée, explique le Dr Ailie Gallant de l'Université Monash.
Riccardo Paolini de l'UNSW et Mme Mahya Parchami, doctorante à l'UNSW, font partie de l'étude sur le terrain de jeu.Crédit: James Brickwood
Comme Pfautsch, elle estime que les Australiens sont déjà touchés par le changement climatique.
Ces dernières années, les conditions météorologiques de La Niña ont masqué la chaleur croissante du climat. Désormais, sans La Niña qui fasse baisser les températures, « les gants climatiques sont retirés », déclare Gallant.
« Ce n’est qu’une manifestation de cela. Vous savez, les vagues de chaleur arrivent, mais elles vont devenir – et le deviennent déjà – plus longues, plus chaudes, plus intenses et plus fréquentes.
Les températures élevées et les vagues de chaleur particulièrement lentes sont déjà le phénomène météorologique extrême le plus meurtrier auquel l'Australie est confrontée, a-t-elle déclaré.
À l'échelle mondiale, 2024 est en passe de devenir l'année postindustrielle la plus chaude et la première au cours de laquelle les températures ont été supérieures de 1,5 degré à la moyenne, selon Copernicus, le service météorologique de l'Union européenne. Ses données montrent que novembre 2024 a été le deuxième mois de novembre le plus chaud jamais enregistré après novembre dernier.
L'image infrarouge montre à quel point les équipements de jeux deviennent chauds un jour d'été à Parramatta.Crédit: Sébastien Pfautsch
Le Bureau de météorologie prédit que la chaleur intense diminuera dans le sud de l'Australie et à Victoria, mais restera élevée dans de grandes parties de la Nouvelle-Galles du Sud, y compris Sydney, mardi avant qu'une tempête du sud ne fasse chuter les températures entre cinq et 15 degrés plus tard dans la journée.