« Qu’est-ce que tu vas faire de ce truc qui a atterri sur tes genoux ? » C’est ainsi que Huntley décrit son message au gouvernement. « Nous t’avons donné le monde… Qu’est-ce que tu vas faire ? »
Ces électeurs affirment qu’en l’absence d’opposition à proprement parler et d’une marge électorale offrant une marge de prise de risque que des élections plus serrées ne permettent pas, il n’y a aucune excuse pour ne pas se lancer.
Cela suggère qu’ils ne pensent peut-être pas que le genre de jeu brutal entre les deux côtés, auquel Albanese et le ministre de l’Environnement Murray Watt ont joué cette semaine pour obtenir des changements historiques à la loi sur l’environnement, est tout à fait suffisant. Il s’agit certainement d’un pas en avant important sur le plan politique. Ce fut également un triomphe politique qui a laissé les libéraux complètement démoralisés et a incité la porte-parole des Verts pour l’environnement et l’eau, Sarah Hanson-Young, à déclarer son parti « la véritable opposition ».
Les drames qui ont vu les libéraux terminer l’année politique déjoués et dans un désastre existentiel, et les nationaux implorer Barnaby Joyce de rester, ont obscurci les énormes défis qui se profilent pour le gouvernement en 2026.
Imposer un délai de négociation arbitraire sur la refonte environnementale a encore accru la pression sur les autres et a permis à cette question de dominer l’attention des médias. Sans cela, les libéraux auraient pu agir plus fort face à la hausse alarmante de l’inflation.
L’admission du gouvernement selon laquelle le taux de réduction des gaz à effet de serre de l’Australie est nettement inférieur à son propre objectif pour 2035 est arrivée délibérément trop tard pour que la Coalition puisse faire beaucoup de choses sur ce sujet. Et même si la chef de l’opposition, Sussan Ley, a eu une critique respectable et soutenue contre le ministre du Changement climatique Chris Bowen à propos de son étrange accord de présidence commune de la COP31 avec la Turquie, elle aurait peut-être pu le résoudre correctement sans toute l’attention portée aux négociations effrénées. Peut être. Mais dans l’ensemble, elle et ses collègues ont été détournés du jeu principal : l’économie. Encore.
Les résultats de l’étude annuelle sur les élections australiennes, publiés cette semaine, n’ont surpris personne en confirmant que le coût de la vie était la plus grande préoccupation des électeurs. C’est ainsi qu’ils ont été enregistrés par 36 pour cent des personnes interrogées, contre 32 pour cent trois ans plus tôt. L’enquête respectée, menée par l’Université nationale australienne et l’Université Griffith depuis 1987, a confirmé que la deuxième plus grande préoccupation – la santé et l’assurance-maladie – a été littéralement révélée avec 13 pour cent. Le changement climatique arrive au septième rang, représentant la moitié de ce qu’il était en 2022, soit désormais 5 %. L’environnement arrive en neuvième position, passant de 7 à 3 pour cent, à égalité avec la sécurité nationale.
Mais le véritable problème du Parti libéral a été de constater que les travaillistes lui ont volé son rôle traditionnel de meilleur gestionnaire économique. Comme l’a fait observer Ian McAllister, professeur de politique à l’ANU, « il sera très difficile pour les libéraux de retrouver un avantage dans ce domaine ».
Les autres conseils gratuits ne manquaient pas pour la chaotique Coalition.
Faisant écho aux conseils de l’actuel Premier ministre pour des vacances à huis clos, l’ancien conseiller de Morrison, Yaron Finkelstein, a gentiment suggéré à Ley et aux libéraux de saisir « l’été des opportunités », notamment en matière de fiabilité énergétique et de prix de l’électricité.
« Cela ne devrait pas être un été tranquille pour l’opposition », a déclaré jeudi Finkelstein à Sky News. « C’est une véritable opportunité de porter des coups, et Sussan Ley le sait. Espérons donc que nous ne voyons pas de calendriers de vacances. Espérons qu’ils vont réellement se retrouver coincés dans le gouvernement chaque fois qu’ils le peuvent. »
C’est une coïncidence torride que l’ancien premier ministre Malcolm Turnbull soit venu en ville pour voir son portrait officiel dévoilé le jour même de l’humiliation parlementaire des libéraux. Turnbull a fait l’éloge de l’indépendant bleu sarcelle qui occupe désormais son ancien siège de Wentworth, Allegra Spender.
« Je veux dire, elle a plus à dire, en tant que députée, sur la politique fiscale, la politique économique, la productivité, que la Coalition – c’est fou », a-t-il observé. Turnbull a pris la parole après avoir obligé la file d’indépendants de bonne volonté qui avaient fait la queue à poser pour des photos avec lui et son portrait. Un trio de ses anciens collègues ministres libéraux modérés – Julie Bishop, Christopher Pyne et George Brandis – se sont également réunis pour se souvenir des moments les plus heureux avant que leurs semblables ne sombrent dans l’obscurité. Sur la question de savoir à qui revient la faute, le débat se poursuit.
Alors que la législation environnementale était adoptée vendredi matin, Spender a fait part de ses propres réflexions.
« Pour ceux qui sont du côté conservateur du Parlement, je dis : la conservation est en fait au cœur de la démarche conservatrice. Il s’agit de protéger notre environnement pour les générations futures. » Pendant que Spender parlait, Sussan Ley faisait défiler la page sur son téléphone.
Allegra Spender : « Pour ceux qui sont du côté conservateur du Parlement, je dis : la conservation est en fait au cœur de l’être conservateur. » Crédit: Alex Ellinghausen
Cette semaine n’a pas fait grand-chose pour améliorer la longévité de Ley dans son poste. Les entreprises sont désespérées de ne plus pouvoir compter sur la Coalition pour agir. Cela a de sérieuses implications pour sa base de donateurs. L’insistance d’Albanese à insérer une partie de ce que les entreprises recherchaient dans l’accord des Verts n’a fait qu’empirer les choses. Les entreprises reçoivent un prix partiel et la Coalition n’obtient aucun crédit.
Les discussions se tournent à nouveau vers des candidatures alternatives à Ley et à son adjoint Ted O’Brien, y compris parmi certains des modérés qui les ont installés. D’autres ne voient pas d’autre choix que de creuser et d’espérer que Ley pourra se remettre de cette saison idiote. Même le député Alex Hawke, le pouvoir factionnel derrière son élévation, vante les avantages d’une « nouvelle génération, une génération du millénaire ». Sur ABC Radio National la semaine dernière, faisant ostensiblement référence aux nouveaux dirigeants libéraux de l’État, Kellie Sloane en Nouvelle-Galles du Sud et Jess Wilson à Victoria, Hawke semblait alors s’étendre plus largement.
« Vous commencez à voir des gens gravir nos rangs et assumer le leadership de l’avenir », songe-t-il.
Certains des candidats à l’éviction de Ley attendent un trébuchement majeur, peut-être même jusqu’après le discours de réponse au budget de Ley en mai prochain, mais plus tôt si l’occasion se présente.
Les choses vont si mal que certains libéraux applaudissent en privé le départ de Barnaby Joyce des Nationals et sa possible défection au profit de One Nation, marmonnant que leur propre parti aurait peut-être mieux valu rester séparé des Nats pendant un certain temps.
Alors que les dossiers législatifs étaient finalement débarrassés vendredi à 9h45, le président Milton Dick a déclaré la Chambre ajournée jusqu’au 3 janvier. Cela aurait pu provoquer un soupçon de panique parmi ceux qui étaient déjà confrontés à un été quelque peu sur les outils, sauf que c’était une erreur que Dick avait commise auparavant. N’ayez crainte, cela reprend en février. Albanese connaît ses limites.
Néanmoins, le temps passé à part ne sera pas ces jours de paresse et de brume des décennies passées, où un premier ministre pouvait prendre son temps et un député pouvait diriger la nation pendant des semaines depuis une caravane sur la côte nord de Nouvelle-Galles du Sud, en s’enregistrant avec les bureaucrates depuis le téléphone public du magasin local. Ils sont partis depuis longtemps. Et désormais, les dirigeants n’ont nulle part où se cacher.
Karen Middleton est journaliste politique et auteure.