Tommy Buultjens, 19 ans, travaille depuis l’âge de 16 ans au magasin de fruits Toscanos, à Kew, dans le centre-est de Melbourne.
Il a déclaré que son travail occasionnel avait été important pour se faire des amis et gagner en indépendance pendant son adolescence.
« [My parents] voulait que nous travaillions, il s’agissait d’être indépendant », a déclaré l’étudiant de l’université de Surrey Hills. « Ils ne nous ont jamais vraiment donné d’argent de poche et ont dit qu’il était important d’acquérir des compétences de vie. »
Buultjens a déclaré qu’il travaillait environ 30 heures par semaine au magasin.
« Parfois, cela peut être un fardeau, mais la plupart du temps, c’est bien. Je sais que beaucoup de mes potes tueraient pour un travail ici. J’ai de la chance de l’avoir.
L’organisme de bienfaisance pour les services juridiques Youth Law Australia a signalé une augmentation de 73% des requêtes des moins de 18 ans et de leurs avocats sur les questions d’emploi dans le domaine du droit au cours des six derniers mois par rapport aux six mois précédents. L’organisme de bienfaisance attribue une partie de cette augmentation à sa présence accrue en ligne.
Tommy Buultjens au travail au magasin de fruits Toscano à Kew.Crédit:Justin Mc Manus
L’avocate principale Anastasia Coroneo a déclaré que la plupart des appels concernaient l’âge minimum de travail, les conditions de travail et les taux de rémunération.
« Nous recevons de nombreuses demandes de parents, d’enseignants et d’élèves inquiets au sujet d’élèves inscrits pour travailler tard le soir », a-t-elle déclaré.
« Souvent, les jeunes travailleurs commencent un emploi sans avoir une compréhension claire de leur classification, de leur taux de rémunération ou de la récompense applicable [and] nous avons souvent des clients qui n’ont aucune idée qu’ils sont sous-payés jusqu’à ce que nous vérifiions leur taux de rémunération. »
Mardi, le Comité mixte permanent des traités déposera son rapport sur la question de savoir si l’Australie devrait ratifier la Convention de l’Organisation internationale du travail de 1973 concernant l’âge minimum d’admission à l’emploi. C’est l’un des 12 pays qui ne l’ont pas encore fait.
La convention vise à réglementer le travail que les enfants peuvent effectuer et à quel âge, en établissant des exigences pour la classification des travaux dangereux – tels que la conduite de chariots élévateurs – et des travaux légers, tels que les rôles de livraison.
Bien que tous les États et territoires australiens se considèrent conformes à la convention, les lois varient d’une juridiction à l’autre. Bien que NSW n’ait pas d’âge minimum technique pour travailler, il a des restrictions sur la durée de la semaine de travail et les heures de travail pour les moins de 15 ans, tandis que Victoria n’autorise pas les enfants de moins de 11 ans à travailler ou les enfants de moins de 13 ans à travailler dans des rôles de non-livraison.
Le PDG de l’Australian Retailers Association, Paul Zahra, a déclaré que la nationalisation des lois pourrait être la clé pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre.
« Convenir d’un cadre national sur les jeunes travailleurs aidera à mobiliser une cohorte de personnes volontaires et capables pour aider à combler les pénuries de personnel », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était probable que les petites entreprises ne seraient pas au courant des réglementations complexes.
« Si nous devions nationaliser l’âge minimum, cela pourrait être une solution miracle pour résoudre certaines crises du travail au sein de l’industrie. »
Rosemary Owens, membre du comité d’experts de l’Organisation internationale du travail et professeur émérite de l’Université d’Adélaïde, a déclaré que l’échec de l’Australie à ratifier le traité était une honte.
« Il y a une ratification presque universelle », a-t-elle déclaré. Compte tenu de la législation du travail robuste des États et des territoires, elle a déclaré que l’adhésion à la convention ne serait pas difficile et conduirait à une plus grande surveillance des jeunes travailleurs.
« Une fois que l’Australie l’aura ratifié, il y aura une surveillance continue [on Australia’s compliance to the convention]et la conversation que cette surveillance implique deviendra publique », a-t-elle déclaré.
L’Australie a peu d’exemples de travail illégal d’enfants, a appris la commission parlementaire. Depuis 2018, la police fédérale australienne a reçu huit rapports de travail forcé impliquant des personnes de moins de 18 ans. Aucune infraction n’a été identifiée dans cinq des rapports, et les trois autres rapports font l’objet d’une enquête.
Le président du comité, Josh Wilson, a déclaré que la ratification du traité était importante pour permettre au gouvernement de surveiller et de réagir aux tendances de la main-d’œuvre.
La newsletter Morning Edition est notre guide des histoires, analyses et idées les plus importantes et les plus intéressantes de la journée. Inscrivez-vous ici.