Cela a été et reste un match de quilleurs. Même si le soleil brillait, marquer des points était un travail difficile. Un grand champ extérieur ralenti par la pluie de Noël a gardé tous les batteurs honnêtes. Soixante est devenu le nouveau cent. Troisièmement, une entrée dans le livre de scores du cricket tombée en désuétude, est revenue à la mode. Trois, les enfants, c’est un demi-maximum.
Troisièmement, une entrée dans le livre de scores du cricket tombée en désuétude, est revenue à la mode. Trois, les enfants, c’est un demi-maximum.
La tenue du guichet était difficile. Le Pakistan a concédé 52 extras, et la plupart d’entre eux étaient des byes, des wides et des leg-byes qui ont survolé Rizwan et ont été injustement enregistrés contre lui. Plus tard, Carey a été tenu responsable d’une manière similaire mais moins coûteuse.
Si frapper et garder étaient des tests, l’arbitrage l’était aussi. La balle s’enroulait, sautait, déchiquetait et parfois tirait bas et, d’une manière ou d’une autre, les arbitres debout devaient suivre les parcours de tous et projeter des parcours imaginaires pour certains, en temps réel et à l’œil nu, instantanément.
L’arbitre Joel Wilson a éliminé Mitch Marsh deux fois en deux balles et a été annulé par le DRS à chaque fois. Dans certains milieux, cela a été présenté comme un échec de Wilson. C’était un peu de recul. Si Wilson avait recours à toute la technologie, il serait également infaillible. Le DRS est un outil pour assister les arbitres, ce qu’il a fait, et non pour les condamner.
Pendant une heure ou deux en milieu d’après-midi, Abdullah Shafique et Shan Masood ont fait paraître le bâton, enfin, pas facile, mais moins difficile. Shafique est agréable à regarder de toute façon, le genre de batteur qui ne joue pas tant les coups qu’il ne les déploie, et Masood a un timing naturel et la faculté du gaucher pour jouer avec les lignes.
Ensemble, ils ont mis 90 pour le deuxième guichet du Pakistan, menaçant de mettre la balle parmi les pigeons. La tromperie quant à la douceur de leur performance peut être mesurée par le fait que pendant une grande partie de leur stand, l’Australie avait quatre feuillets en place et parfois cinq, donnant au MCG une esthétique agréablement démodée. Les slips, les enfants, sont des hommes de terrain qui réalisent des prises difficiles autres que celles jonglées sur la corde limite.
Le capitaine Masood avait promis que le Pakistan le rendrait à l’Australie de cette manière percutante. Maintenant, il cherchait à honorer sa parole. Historiquement, la deuxième des quatre manches est la plus rentable pour marquer au MCG. Le Pakistan en aurait été conscient lorsqu’il a envoyé l’Australie le lendemain de Noël.
Mais le terrain était toujours dur et plein d’astuces, et l’attaque australienne est endurcie et délicate, et une fois que le capitaine Pat Cummins a réussi un brillant retour de Shafique, cinq guichets sont tombés avec fracas.
L’accouchement torride de Pat Cummins qui a secoué les moignons de Babar Azam.Crédit: Renard Sports
Masood a illustré la ligne ténue sur laquelle le Pakistan a trébuché. Il a lancé Nathan Lyon longuement et haut sur les pigeons inconscients pendant six, mais lorsqu’il a réessayé quelques overs plus tard, il n’a réussi qu’à prendre une prise dans le champ intérieur.
Aussi admirable que soit l’attaque du Pakistan dans la matinée, les Australiens en tant que collectif étaient plus complets, plus rapides et plus serrés. Ils ne seront pas plus obligeants dans ce qui s’annonce désormais comme une deuxième manche intimidante pour le Pakistan.
Aux souches, les pigeons étaient toujours là. Qu’ils sachent ou non qu’ils participaient à un match test en Australie, le Pakistan le savait.