Son intervention dans le débat public sur le pacte historique sur les sous-marins nucléaires le place aux côtés d’anciens premiers ministres, dont Paul Keating, Malcolm Turnbull et Scott Morrison, qui ont tous tenté d’influencer le débat sur l’alliance nucléaire qui a remodelé la posture de sécurité de l’Australie.
Un examen du Pentagone sur AUKUS a été révisé pour se conformer à l’enthousiasme du président américain Donald Trump pour l’accord, a révélé cet en-tête la semaine dernière. Elle était dirigée par le sous-secrétaire américain à la Défense chargé de la politique, Elbridge Colby, qui avait précédemment exprimé ses inquiétudes quant à la lenteur de la production de sous-marins aux États-Unis.
L’analyste militaire de l’Australian Strategic Policy Institute, Marcus Hellyer, a déclaré qu’il valait la peine de se poser la question de l’acquisition par l’Australie de sous-marins de classe Los Angeles, mais que l’idée comportait des risques.
Les États-Unis étaient déjà en train de rééquiper certains des nouveaux bateaux de la classe Los Angeles, a noté Hellyer, mais même ces bateaux avaient trois décennies et mettraient plusieurs années à passer par le système de maintenance déjà encombré du pays.
« La question fondamentale dont nous sommes tous conscients est de savoir où vont-ils trouver des sous-marins de la classe Virginia pour nous dans les années 2030, car ils n’existent pas », a-t-il déclaré.
« La même chose s’applique également à la classe LA : s’ils sont de bons sous-marins, pourquoi les abandonneraient-ils alors qu’ils sont désespérément à court ? »
Le président américain Donald Trump avec le Premier ministre Anthony Albanese en octobre.Crédit: PA
Les États-Unis ont accepté de vendre au moins trois bateaux de la classe Virginia à l’Australie pour combler un manque de capacités avant que des sous-marins nucléaires spécialement conçus ne soient opérationnels à partir des années 2040. Mais Turnbull et les analystes ont mis en doute la volonté de Washington de livrer des sous-marins au cours de la prochaine décennie s’il continue de manquer de sous-marins de classe Virginia pour son propre usage.
L’accord AUKUS implique également que l’Australie dépense 3 milliards de dollars pour accroître la capacité de construction navale américaine.
Interrogé sur la première année de la présidence de Trump, Abbott – un fervent partisan de l’Ukraine qui a déclaré qu’il « affronterait Poutine » suite à la destruction du MH17 – a donné un avis mitigé.
« Je pense que Trump national est plutôt bon. Je pense que Trump étranger a fait de bonnes choses et certaines choses que j’aurais aimé qu’il ne fasse pas », a déclaré Abbott.
Il a salué l’appel audacieux de Trump à frapper les installations nucléaires iraniennes en août, mais a déclaré que la position américaine face à l’invasion russe de l’Ukraine, où Trump a donné du poids aux revendications territoriales russes, pourrait donner à la Chine l’impression que les États-Unis ne s’intéressent pas à l’Indo-Pacifique.
« Si Poutine finit par l’emporter en Ukraine parce que l’Occident a refusé de soutenir ce pays dans son combat héroïque… il ne fait aucun doute que la Chine considérerait cela comme un signe de la faiblesse occidentale, et en particulier de la faiblesse américaine, ou du moins d’un retrait américain », a déclaré Abbott.
«L’Occident démocratique est actuellement confronté à un axe autocratique, qu’il s’agisse de la dictature militariste de Moscou, de la dictature communiste de Pékin, de la dictature théocratique apocalyptique d’Iran, et ces puissances challengers travaillent dans une sorte de concert lâche.
« Non pas parce qu’ils ont grand-chose en commun, à l’exception de ceci : leur profond mécontentement à l’égard de l’ordre mondial anglo-américain qui a dominé le monde pendant une grande partie des deux derniers siècles.
« Un monde centré sur la Chine changerait tout dans le sens chinois. Et même si j’aime le peuple chinois, la gouvernance chinoise est bien plus, elle est beaucoup moins propice à la liberté individuelle », a déclaré Abbott.
S’exprimant lors d’une visite d’Albanese à Washington en octobre, Trump a adopté un ton optimiste quant à la perspective d’une guerre avec la Chine à propos de Taiwan, déclarant : « La Chine ne veut pas faire cela. »
Trump a déclaré que les États-Unis étaient « de loin la puissance militaire la plus puissante au monde », mais le New York Times Cette semaine, un rapport classifié du Pentagone, intitulé « Overmatch », a rapporté en détail comment l’armée américaine aurait du mal à faire face à la Chine en cas de conflit.