La banque a déclaré qu’une évaluation préliminaire des clients professionnels concernés a révélé que 9 pour cent d’entre eux avaient reçu une note « D » pour leurs plans de transition, ce qui signifie qu’un nouveau financement leur serait refusé.
Mais les critiques ont accusé la banque d’édulcorer sa position sur le climat, Morgan Pickett, analyste bancaire principal chez Market Forces, déclarant : « Westpac a trahi ses actionnaires et ses clients en abandonnant sa politique climatique fondée sur la science et en la remplaçant par une politique si pleine de lacunes qu’elle ressemble à du fromage suisse. »
Australian Ethical a fait valoir que les changements apportés par Westpac signifiaient que la banque pourrait continuer à financer les entreprises engagées dans l’expansion des combustibles fossiles, contrairement aux engagements antérieurs. « Westpac n’est plus le leader en matière de climat parmi les quatre grandes banques », a déclaré Amanda Richman, responsable de la gestion éthique chez Australian Ethical.
L’année dernière, Westpac a fait face à une résolution similaire des actionnaires, qui a été rejetée mais a obtenu le soutien de 34 pour cent des voix exprimées.
Un autre vote étroitement surveillé lors de l’AGA de Westpac jeudi sera la réélection de l’administrateur non exécutif, Peter Nash, après que deux sociétés de procuration auraient recommandé aux actionnaires de s’opposer à la réélection de Nash, soulignant son passage au conseil d’administration d’ASX Limited, qui a fait face à une série de revers ces derniers temps. Le conseil d’administration de Westpac a soutenu la réélection de Nash.
La réunion annuelle du NAB, qui se tiendra à Melbourne un jour après celle de Westpac, n’inclura pas de vote sur les questions de changement climatique après que les forces du marché ont retiré une résolution après la publication du dernier rapport climatique de la banque.
Cependant, sur un nouveau front pour les banques, la NAB est confrontée à une résolution qui obligerait la banque à divulguer le montant qu’elle prête aux clients impliqués dans la « déforestation », qui fait référence au moment où les forêts naturelles sont perdues parce que les terres sont converties à l’agriculture, aux plantations d’arbres ou à une dégradation grave et soutenue.
Le conseil d’administration de la NAB, qui s’oppose à la résolution, affirme que la banque a amélioré son approche en matière d’enquête sur les soupçons de défrichement illégal par ses clients, et qu’elle développe la manière dont elle gère ce risque, notamment en formant les banquiers.
L’ACF a déjà déclaré que l’expansion de l’industrie bovine est le principal moteur de la déforestation dans le pays – et la NAB est la plus grande banque agroalimentaire du pays. Les sociétés italienne Anima et Calpers, basée aux États-Unis, ont indiqué qu’elles voteraient pour.
Il n’est pas clair si les résolutions seront soutenues par les super fonds australiens. Les principaux fonds AustralianSuper, Australian Retirement Trust et HESTA n’ont pas divulgué leurs intentions de vote avant les réunions.