« Nous emmenons le monde naturel hors des normes et des limites équilibrées et dans un territoire dangereux et inexploré », a-t-il déclaré lors de la cérémonie d’ouverture du Sommet mondial action climat à la COP.
« Nous menons une vaste et effrayante expérience visant à modifier toutes les conditions écologiques, d’un seul coup, à un rythme qui dépasse de loin la capacité de la nature à y faire face… à quel point sommes-nous réellement prêts à rendre notre monde dangereux ? »
Alors que l’État pétro-futuriste est soucieux de promouvoir sa transition vers l’abandon des combustibles fossiles – les exportations de pétrole représentent moins de 30 pour cent du PIB – son organisation du sommet sur le climat a suscité des critiques. En particulier, la nomination du sultan Ahmed al-Jaber, directeur général de la compagnie pétrolière publique du pays, à la présidence de la conférence, a alimenté les craintes que l’industrie ne joue un rôle démesuré dans les négociations.
Nadeem n’est que l’une des 100 jeunes déléguées choisies pour représenter les pays en développement et les groupes autochtones à la conférence, où elle espère donner la parole à certaines des personnes les plus vulnérables en tant que représentante du Pakistan.
L’étudiant universitaire de troisième année s’en prend aux critiques formulées à l’égard d’un grand pays producteur de pétrole qui organise un sommet sur le climat, insistant sur le fait qu’« aucun pays n’est exonéré de toute responsabilité » en matière d’urgence climatique.
« Pour nous, critiquer un pays particulier pour avoir accueilli la COP, c’est alors impliquer que certains pays occupent une position parfaitement sans défaut », a déclaré Nadeem, ajoutant qu’elle voyait l’intérêt du pétrole à avoir une place à la table.
« S’il s’agit simplement de gens qui se réunissent et agissent comme caisses de résonance les uns des autres, ce n’est pas une négociation sur le climat. C’est une chambre d’écho.
À l’approche de la COP28, les jeunes délégués se sont réunis dimanche pour leur propre Conférence de la jeunesse, ou COY18, à Dubaï. Plus de 1 000 jeunes se sont réunis pour la conférence de trois jours qui combinait plaidoyer et formation en élaboration de politiques dirigée par Harvard et la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) pour préparer les jeunes à participer aux négociations à venir.
L’Australie n’a pas de délégué national officiel de la jeunesse pour la COP28. Cependant, plus de 80 représentants de la jeunesse se rendront à Dubaï, dont neuf soutenus par le gouvernement fédéral et l’Australian Youth for International Climate Engagement.
« Nous avons la responsabilité de nous approprier notre propre histoire… et de ne pas nous tourner uniquement vers certains pays pour nous guider dans cette conversation. »
Manal Nadeem, déléguée jeunesse à la COP28
Parmi eux se trouve Kupakwashe Matangira, 22 ans, originaire de Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud, qui plaidera pour que des pays comme l’Australie fassent davantage pour aider financièrement les pays qui subissent les pires impacts du changement climatique, en particulier dans le Pacifique.
Matangira, qui a travaillé avec les communautés rurales de Nouvelle-Galles du Sud à la suite d’incendies, d’inondations et de sécheresses, a déclaré que les jeunes devaient être pris au sérieux lors de la COP28.
« Je déteste l’idée que les jeunes délégués soient utilisés comme une case à cocher pour dire ‘nous avons la voix des jeunes’. Je veux que les opinions des jeunes soient plus qu’un symbole », a-t-elle déclaré.
Aux Samoa, Nicollo Meono-Alaiasa, 27 ans, considère sa communauté comme l’une des plus vulnérables, où de nombreux élèves en âge d’aller à l’école primaire ont connu trois ou quatre cyclones avant l’âge de 10 ans.
L’ingénieur, qui termine actuellement son doctorat sur les systèmes d’énergies renouvelables pour les petites îles, a déclaré qu’au moins la COP28 devait parvenir à un consensus sur le fonds tant attendu pour les pertes et dommages – un plan financier permettant aux pays les plus riches de soutenir les pays en développement contre le impacts du changement climatique.
« Actuellement, les décisions sont prises pour nous, sans nous. Nous appelons à des solutions justes, équitables et efficaces capables de renforcer la résilience », a déclaré Meono-Alaiasa.
Les délégués représentant la jeunesse mondiale aux pourparlers seront dirigés par la ministre des Émirats arabes unis Shamma Al Mazrui, qui a été nommée cette année championne des jeunes pour le climat des Émirats arabes unis. Mazrui, qui est devenu l’un des plus jeunes ministres du monde à 22 ans en 2016, a dirigé des jeunes dans des formations et des simulations de négociation pour la COP28.
Elle a déclaré que sa mission était d’ouvrir le processus climatique aux jeunes afin qu’ils représentent les 4,3 milliards de personnes âgées de moins de 35 ans dans le monde, en mettant l’accent sur l’acquisition par les jeunes des pays en développement des compétences nécessaires pour s’engager dans des négociations.
« Les petits États insulaires en développement, les pays les moins avancés et les communautés vulnérables au climat sont gravement sous-représentés. Plus de 70 pour cent des organisations qui viennent [to COP] viennent des États-Unis et d’Europe », a-t-elle déclaré.
Mohamed Al Taher, un délégué de la jeunesse des Émirats arabes unis âgé de 23 ans, a déclaré que les conséquences des décisions prises lors de la conférence retomberaient sur les jeunes générations, « ce qui fait de nous un acteur clé dans la conversation ».
Parmi ses pairs, Nadeem a déclaré qu’il y avait un consensus sur le fait que les jeunes « héritent d’une planète brisée », mais que beaucoup gardaient espoir dans le pouvoir de leur voix collective.
« Quand on est jeune, on a la liberté de se confronter aux structures de pouvoir. Vous n’êtes pas tenu aux mêmes politesses qu’un décideur politique… où il dit tout et ne dit rien en même temps.»
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