« Vous êtes passée du genre de personne qui met du mascara et entre dans un immeuble de bureaux, et sort prendre un café et faire une pause aux toilettes chaque fois qu’elle en a envie, à « devrais-je aller aux toilettes ou mettre la bouilloire en marche ? ou me laver les cheveux parce que cet enfant fait la sieste plus longtemps que prévu ?’ », dit-elle.
« Quand vous êtes parent et que vous êtes en première ligne… faire face, c’est gagner. »
Changer la dynamique
Selon un rapport de 2017 de l’assureur Australian Seniors, 73 % des grands-parents déclarent s’occuper régulièrement de leurs petits-enfants.
« Nous constatons que les grands-parents sont très impliqués ces jours-ci. Leur implication pour accompagner les jeunes mamans vers l’insertion professionnelle devient vraiment essentielle », estime le sociologue Craig. « Sur le plan social, il semble y avoir une volonté d’avoir davantage de femmes sur le marché du travail, des deux générations. »
Mais il existe de nombreuses raisons valables pour lesquelles les grands-parents ne sont pas en mesure de contribuer à leurs responsabilités familiales. Tous les nouveaux parents n’ont pas encore de parents vivants, et tous les grands-parents ne peuvent pas physiquement aider à s’occuper de leurs enfants ou vivre suffisamment près pour le faire. D’autres grands-parents ne veulent tout simplement pas le faire. Comment ces parents s’en sortent-ils ?
Défis parentaux
Ashlee Bager, 32 ans, et Francisco Morales, 34 ans, forment un jeune couple avec un enfant d’un an, Mateo. Comme ils n’ont pas de famille vivant à proximité, ils adorent que leurs parents des deux côtés, qui vivent respectivement entre les États et à l’étranger, viennent leur rendre visite.
« Comme nous n’avons pas de famille ici, tout le monde est curieux de savoir comment nous nous en sortons. Il semble que cela dépende de notre façon de vivre. Et notre routine. Je suppose que les gens sont curieux », dit Bager. « J’essaie de ne pas comparer – je suis vraiment reconnaissant envers Francisco – mais ce serait bien d’avoir de la famille immédiate des deux côtés. »
Ashlee Bager avec son fils Mateo.Crédit: Louise Kennerley
Pour les parents qui n’ont pas de soutien familial à proximité, Craig dit que les recherches montrent que les femmes peuvent souvent se sentir surchargées lorsqu’il s’agit de division du travail entre les sexes. « Il faut soutenir les mères de jeunes enfants car c’est un rôle très exigeant. »
Mais si ce soutien ne peut pas venir des grands-parents – qui, selon Rudd, constituent souvent un palliatif lorsque le système public tombe en panne –, quelles sont les solutions disponibles ?
« Quand on encourage les papas à prendre [parental] En cas de congé parental, les employeurs peuvent également prévoir que ce ne sont pas seulement les femmes qui prennent un congé parental, mais aussi les hommes », explique Rudd.
« Nous espérons que cela nous mettra dans une bonne position, comme ce que nous avons vu dans des pays comme la Suède, la Norvège et la Finlande. Notre ambition globale serait d’arriver à 52 semaines [parental leave] 26 semaines nous placent encore loin derrière la Pologne, la Grèce, la République tchèque, nous sommes en retard par rapport à la moyenne de l’OCDE, nous pouvons faire mieux que cela dans ce pays.»
Alors que de nombreux grands-parents trouvent une immense joie à aider à s’occuper des jeunes enfants, Rudd estime qu’il incombe en fin de compte au gouvernement de fournir des services essentiels, comme des services de garde d’enfants abordables, aux nouveaux parents. D’ici là, bénéficier de l’aide familiale restera le symbole de statut social qu’il est aujourd’hui.
Vie générationnelle
Skaf, la mère de Blakehurst, ignore les commentaires de connaissances sur la chance qu’elle a d’avoir ses parents pour l’aider avec ses enfants, mais reconnaît qu’elle est bien soutenue.
« Venant d’origine libanaise, lorsque quelqu’un a besoin de vous, nous avons tous tendance à nous concentrer sur cette personne. Et aider partout où nous le pouvons », dit-elle.
« De la façon dont nous avons été élevés, si vous ne vivez pas pour vos enfants et vos petits-enfants, alors pour qui vivez-vous ? »
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