ART
Charles et Barbara Blackman : une décennie d'art et d'amour
Christabel Blackman.
Tamise et Hudson, 59,99 $
Il serait facile de conclure qu’un livre consacré à une décennie de la vie d’un couple, écrit par leur enfant et basé sur la découverte d’une cache de vieilles lettres d’amour, pourrait être un peu nombriliste. Même si ce couple est célébré pour ses contributions à la vie culturelle australienne, le postulat pourrait suggérer que ce livre pourrait être destiné aux fans purs et durs.
Cependant, Charles et Barbara Blackman : une décennie d'art et d'amour transcende ces hypothèses. Christabel Blackman a utilisé ce petit trésor de lettres comme point de départ, transportant le lecteur dans le passé et produisant un récit richement cinématographique de l'évolution de la vie culturelle de l'Australie dans les années 1950.
Charles et Barbara Blackman en 1977 lors du vernissage d'une exposition de ses peintures.
La conception du livre rend hommage à ses origines épistolaires, avec une couverture en relief avec une photographie du couple recroquevillé ensemble superposée avec l'écriture manuscrite et les dessins à l'encre de Charles, et des pages de garde comportant des photographies des enveloppes contenant les lettres envoyées par Charles à Barbara lorsqu'il poursuivait la vie d'artiste à Melbourne alors qu'elle, une écrivaine et poète émergente, terminait ses études à Brisbane.
Le papier fin et mat suggérant une papeterie destinée à l'écriture de lettres comporte des notes marginales comprenant des croquis inédits de Charles Blackman ainsi que l'écriture manuscrite du couple, des documents officiels et plus de 160 peintures de Blackman.
La décennie en question commence au début de la relation du couple (ils ont été mariés de 1952 à 1978) et se termine avec l'année de la naissance de l'auteur (avec ses propres anecdotes tirées de conversations avec ses parents, judicieusement parsemées tout au long du livre).
Le livre se lance dans une biographie éclair des deux protagonistes pour préfacer cette période, et les descriptions factuelles de Christabel Blackman des épreuves et des tribulations des premières histoires de sa famille donnent un aperçu des difficultés circonstancielles de la vie dans l'Australie du début du XXe siècle – notamment pour de nombreuses femmes, enfants et militaires de retour.
Le livre explore la manière dont Barbara et Charles Blackman sont devenus les piliers de la vie de l'autre, se soutenant mutuellement sur le plan émotionnel et pratique – Charles après une enfance défavorisée, Barbara avec une vue détériorée. Le contenu des lettres elles-mêmes est poétique, dramatique et souvent douloureusement sincère, écrites dans l'urgence et publiées au hasard. Mais il n'y a qu'une seule lettre écrite par Barbara, les autres sont de Charles.