La décision américaine fait partie de ce qui a été largement décrit comme une attaque contre la science du climat par l'administration Trump. Il affecte également d'autres travaux de la NASA et de la National Oceanic and Atmospheric Association, y compris les prévisions des ouragans, comme indiqué par Le gardien nous. Ce Masthead a envoyé des questions à l'ambassade des États-Unis en Australie et au Pentagone, mais n'a pas reçu de réponse à la date limite.
Un ensemble de données important menacé est l'indice de glace de mer, qui a des lectures continues à la fin des années 1970. Cela montre que jusqu'en 2015 vers 2015, la glace de mer était à peu près moyenne, voire un peu supérieure à la moyenne, mais depuis 2016, elle a été constamment faible.
Doddridge a déclaré que les satellites avaient dépassé leur vie de mission mais restaient opérationnels, suggérant que les données existeraient toujours mais ne seraient pas partagées pour un travail scientifique, forçant les scientifiques à utiliser des sources avec moins de fiabilité et de continuité comme les satellites japonais ou chinois.
« Nous ne perdrons pas un accès complet aux données sur la glace de mer », a déclaré Doddridge. «Ce que nous perdrons, c'est un enregistrement à long terme de capteurs satellites bien calibrés et interopérables. Ce que cela signifie, c'est que nous ne pourrons pas comparer les futurs extrêmes avec les extrêmes passés, aussi précisément.»
Les impacts de la glace de mer extrêmement basse en Antarctique
Le NEXUS PNAS Le papier permet un large éventail d'impacts à partir de glace de mer extrêmement faible, du préjudice écologique aux boucles de rétroaction pour le réchauffement climatique.
Les pingouins empereurs avaient besoin de glace de mer Landfast pour les plates-formes de reproduction, a déclaré Doddridge, tandis que Adelie Penguins s'est appuyé sur la glace de mer pour rester au sec pendant qu'ils subissaient un «mue catastrophique», dans lequel ils remplacent toutes leurs plumes sur quelques semaines et perdent temporairement leur étanche.
Les phoques de crabeater donnent naissance à leurs chiots sur de grands glaces et ont besoin de rester avec eux pendant les deux à trois semaines entre la naissance et le sevrage, mais sont vulnérables aux prédateurs tels que les phoques léopard si les coulets de glace deviennent plus petits ou plus difficiles à trouver.
Krill dans l'eau bleue en Antarctique. Les larves de krill dépendent de la glace de mer.Crédit: Brett Wilks / Aapp
Le document soulève également le spectre selon lequel une faible glace de mer pourrait affecter la population de krill antarctique, de petits crustacés qui sont une principale source de nourriture pour un certain nombre d'espèces de baleines et qui ont besoin de glace de mer au stade larvaire.
Peut-être que le plus grand impact de la basse glace de mer est l'effet de rétroaction qu'il pourrait avoir sur la destruction du plateau de glace – la partie de la calotte glaciaire de neige compactée qui se trouve sur l'océan plutôt que sur la roche – par la formation ou la fusion d'iceberg, et l'effet correspondant sur le niveau de la mer.
Dr Sue Cook, glaciologue et co-auteur sur le NEXUS PNAS Paper, a déclaré la glace de mer supprimée les houles et les vagues de l'océan près de la plate-forme de glace. Si la plate-forme de glace était directement exposée à une houle, elle commencerait à se plier et à se fissurer et pourrait se désintégrer en icebergs qui se dispersent ensuite dans l'océan, a déclaré Cook.
La calotte glaciaire est plus exposée aux vagues sans glace de mer.Crédit: Pete Harmsen / Aapp
« Au cours du record de 15 ans que nous avons examiné, les années avec le moins de glace de mer d'été ont produit plus de deux fois plus d'icebergs que les années avec le plus de glace de mer d'été », a déclaré Cook.
« Ce lien entre la production d'iceberg et la présence de glace de mer n'est pas quelque chose que nous incluons dans l'un de nos modèles de calotte glaciaire pour le moment, ce qui signifie que nous pourrions sous-prétendre à quelle vitesse la marge antarctique se retirera alors que la glace de mer diminue autour du continent. »
Elle a ajouté que la plupart des modèles étaient basés sur 15 à 20 ans de données, qui comprenaient de longues périodes de bonne couverture de glace de mer.
« Si nous passons à cet état où la glace de mer d'été est très faible, mais que nous continuons à utiliser des modèles basés sur la période précédente, nous sous-estimerons certainement la rapidité avec laquelle l'Antarctique contribuera à l'élévation du niveau de la mer », a-t-elle déclaré.
Vue aérienne d'une fissure dans la glace du sac.Crédit: Kim Newbery / Aapp
Le Dr Will Hobbs, un scientifique de la glace de mer avec AAPP et co-auteur du journal, a déclaré que l'un des rôles les plus importants de la glace de mer a été l'effet d'albédo, dans lequel il agit essentiellement comme un coup de soleil en été. Cela fonctionne parce que la glace enneigée reflète environ 90% de la lumière du soleil dans l'espace, tandis que l'eau plus sombre de l'océan ouvert absorbe 90% de la lumière du soleil et se réchauffe en conséquence.
Hobbs a déclaré qu'historiquement dans l'océan Austral, le système se réinitialise toujours au milieu de l'hiver, mais les chercheurs ont découvert que dans un an de glace extrêmement basse, comme 2016, cela affecterait l'été prochain et prendrait environ trois ans pour récupérer complètement.
Hobbs a déclaré que l'analyse statistique utilisant des reconstructions du siècle dernier a suggéré qu'il y avait 0,1% de chances que la tendance de la glace de mer basse faisait partie de la variabilité naturelle.
Il a dit que l'une des raisons pour lesquelles l'Antarctique n'avait pas déjà subi une perte de glace de mer à l'échelle de l'Arctique était parce qu'elle était liée à l'océan ouvert et que toute chaleur à la surface était transportée vers le nord par les courants océaniques vers des latitudes plus faibles. La température des eaux au nord de l'Antarctique était bien supérieure à la moyenne depuis environ cinq ans, prédisant de loin la vague de chaleur marine actuelle dans l'Australie.