L'artiste et mère de quatre enfants de 39 ans, basée à Yirrkala, à environ 700 kilomètres à l'est de Darwin, a appris son art de son défunt père, célèbre artiste MW Wanambi, triple vainqueur de divers prix Natsiaa décédé en 2022.
En tant que fille aînée de l'un des instigateurs du mouvement «trouvé» dans le nord-est d'Arnhem Land, où les artistes fabriquent des œuvres d'art à partir de matériaux industriels jetés qu'ils trouvent sur le bord de la route, elle fait de l'art depuis qu'elle a 17 ans, en 2003. Cela comprend la recherche de panneaux de route défaussés, et elle a l'intention d'utiliser une partie de son prix pour acheter un nouveau véhicule pour les collecter.
« Prendre ces panneaux n'est pas facile – vous devez sortir Bush pour les chercher sur la route », a-t-elle déclaré à travers sa sœur, son compatriote Dhukumul Wanambi.
Elle a commencé à aider son père à peindre son poisson de mulet signature sur des poteaux funéraires, puis des peintures d'écorce, puis a appris à les gravir sur de vieux panneaux de signalisation qu'ils ont trouvés sur l'autoroute Arnhem. Après cela, elle a obtenu son diplôme pour créer ses propres abeilles.
« Il aurait été vraiment fier », a déclaré Wanambi. «Il nous a appris dès son jeune âge pour apprendre à faire nos œuvres.»
L'artiste de Taungurung, Kate Ten Buuren, la première commissaire invitée du prix et ancienne conservatrice des Premières nations de la Melbourne Arts Precinct, a déclaré qu'elle avait accroché l'œuvre gagnante afin que les deux côtés – la surface argentée délicatement gravée sur le devant, et les panneaux routiers à l'arrière – puissent être vues.
« C'est comme deux façons de voir le pays: une façon de dire comment se comporter dans le pays; et une autre, une manière profonde, de savoir qui vous êtes et d'où vous venez », a déclaré Ten Buuren.
«Un grand élément des œuvres de cette année était les artistes plus jeunes et émergents qui utilisent de nouvelles technologies pour raconter des histoires de nouvelles façons ou fabriquer des technologies et des pratiques anciennes qui ont été transmises, mais apportant leur propre technique personnelle.»
Les autres gagnants de la catégorie comprenaient l'artiste Amata Iluwanti Ken, qui a remporté le prix de la peinture générale de 15 000 $ avec son travail Walawuru tjukurpa (Eagle Story), et l'artiste de Maningrida Lucy Yarawanga, qui a remporté le prix de la peinture Bark de 15 000 $ avec Bawaliba & ngalyodpeint sur un barnybark.
Les juges, artistes autochtones Gail Mabo, Brian Martin et académique Stephen Gilchrist, ont déclaré qu'ils avaient du mal à choisir 71 finalistes parmi les 216 entrées.
Le spectacle Natsiaa 2025 se trouve au Darwin's Museum and Art Gallery of the Northern Territory (MAGTT) jusqu'au 26 janvier 2026.
Helen Pitt s'est rendu à Darwin avec l'aimable autorisation du musée et de la galerie d'art du Territoire du Nord.