Ils doivent réaliser des études environnementales et des études géophysiques et géotechniques des fonds marins, mesurer la force du vent, concevoir le parc éolien et consulter les communautés locales avant de mettre un seul poteau à l’eau, a déclaré Carolyn Sanders, responsable des opérations australiennes de Flotation.
« L’énergie éolienne offshore a fait ses preuves, elle est prête à fonctionner dès maintenant, bénéficie du soutien de la communauté et de l’industrie dans la région et permet à la fois de conserver et de créer de nouveaux emplois permanents », a-t-elle déclaré.
Sanders a reconnu que les turbines de son projet pourraient être visibles depuis la côte. « S’il fait beau et clair, vous les verrez au loin », a-t-elle déclaré. « Mais si le temps est brumeux ou couvert, ils se fondent en quelque sorte dans le décor. »
Flotation, propriété du géant des services publics Tokyo Electric Power Company, et de nombreuses autres sociétés d’énergies renouvelables – parmi lesquelles la multinationale danoise Ørsted, le géant espagnol de l’énergie éolienne Iberdrola et Corio Generation du groupe Macquarie – attend de savoir si elle fait partie d’une poignée d’entreprises sélectionnées par le gouvernement fédéral pour développer la zone de 10 gigawatts du Gippsland.
La décision d’attribuer environ cinq licences de faisabilité est imminente.
Un porte-parole du ministère du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau a déclaré : « Le gouvernement examine attentivement les demandes de licence de faisabilité et procédera à des évaluations basées sur leur mérite pour l’approvisionnement énergétique et l’industrie locale. Il est prévu qu’une décision concernant ces demandes soit prise dans les mois à venir.
Environ 20 % des besoins totaux en électricité de Victoria, soit environ deux gigawatts, devraient provenir de l’éolien offshore d’ici 2032. Ce chiffre doublera pour atteindre quatre gigawatts d’ici 2035 et jusqu’à neuf gigawatts d’ici 2040.
Seadragon et un projet de parc éolien de 2,2 gigawatts soutenu par les partenaires d’infrastructure de Copenhague et le fonds de retraite australien Cbus, appelé Star of the South (qui a également le statut de projet majeur), sont les deux parcs éoliens offshore les plus avancés prévus dans la région.
Les eaux désignées au large du Gippsland sont considérées comme de classe mondiale pour l’énergie éolienne inexploitée, car elles possèdent des fonds marins relativement peu profonds de moins de 60 mètres de profondeur adaptés aux turbines fixes, avec des installations portuaires à proximité à Hastings pour desservir la construction et les opérations en cours.