Du placement familial devenu familial aux systèmes qui soutiennent les soignants en coulisses, le programme de placement familial de Wesley Mission montre comment la stabilité peut façonner une vie.
Parrainé par Mission Wesley
Michelle Bateman
Chaque fois qu’Alice a une nouvelle importante à partager ou quelque chose qui lui préoccupe, la première personne qu’elle appelle est sa mère, Carol. Parfois, c’est pratique, comme une décision professionnelle ou une aide pour trouver un bien à louer. D’autres fois, c’est juste pour parler de quelque chose. En soi, ce n’est pas inhabituel, mais pour Alice, c’est une habitude façonnée au fil des années de cohérence. Elle a été confiée aux soins de Carol quand elle avait trois ans, sans aucune certitude quant à la durée de son séjour. Aujourd’hui âgés de 25 ans, leur relation est devenue plus que routinière : c’est quelque chose qu’ils chérissent tous les deux.
« À l’école primaire, j’ai immédiatement compris que la dynamique de ma famille était différente de celle des autres », explique Alice. « Mais je n’ai jamais senti que cette famille n’était pas la mienne et j’attendais juste de pouvoir passer à autre chose. Peu importe ce qui se passerait demain, c’était ma famille. »
Carol et son mari Phil ont été les parents adoptifs de nombreux enfants au cours des deux dernières décennies, notamment dans le cadre de placements à long terme, à court terme et de répit. En plus d’Alice et de ses deux frères biologiques – qui ont tous été élevés en bas âge puis adoptés par le couple – Carol et Phil ont également trois enfants biologiques plus âgés et deux autres enfants placés en famille d’accueil à long terme âgés de neuf et 12 ans. Ajoutez 10 petits-enfants au mélange et vous obtenez une famille recomposée nombreuse et occupée.
« Je suis fille unique et mon mari a été élevé de cette façon, car ses frères et sœurs sont beaucoup plus âgés », explique Carol. « Mais j’ai toujours rêvé d’avoir une grande maison avec des enfants partout et moi qui m’occuperais d’eux. »
Un besoin croissant de familles d’accueil
Julie Harris supervise le recrutement et la formation des soignants de Wesley Mission dans les régions de Hunter et de la côte centrale. Elle dit qu’il y a « un besoin criant de soignants car le nombre de personnes qui lèvent la main a diminué ».
En 2025, 752 enfants et jeunes ont été pris en charge par Wesley Mission et trois autres ont été adoptés. L’organisation met fortement l’accent sur le maintien des familles ensemble lorsque cela est possible et maintient les enfants en contact avec leur famille biologique lorsqu’ils sont pris en charge.
Les familles d’accueil potentielles suivent une formation obligatoire sur le maintien de ces liens et sur la fourniture de soins tenant compte des traumatismes aux enfants et aux jeunes, dont beaucoup ont été exposés à l’abus de drogues et d’alcool, à la violence domestique et à des problèmes de santé mentale.
« L’une des idées fausses les plus répandues est celle où quelqu’un pense que parce qu’il a élevé avec succès ses propres enfants, il peut utiliser les mêmes techniques avec un enfant en famille d’accueil », explique Harris. « Une soignante comme Carol identifie rapidement qu’elle a élevé tous ses enfants adoptifs de manière très différente de la façon dont elle a élevé ses propres enfants. Et en fait, très différemment de la façon dont elle élève ses petits-enfants. »
Les parents d’accueil et les enfants reçoivent également un soutien continu de Wesley Mission, notamment un assistant social, un accès à des conseils, à l’orthophonie et à la physiothérapie, ainsi qu’une aide pour les rendez-vous, l’inscription à l’école et l’envoi des enfants dans leur famille biologique.
« Il est très important d’avoir cette sauvegarde, vous ne seriez pas en mesure de le faire vous-même », explique Carol à propos de son réseau. Même avec ses années d’expérience, elle appelle toujours son assistant social ou d’autres soignants pour obtenir des conseils lorsqu’elle en a besoin.
« Ces enfants ont subi des traumatismes et cela aura des implications comportementales. Mais si vous pouvez surmonter cela, cela vaut la peine de briser le cycle. Lorsque vous restez avec ces enfants et leur montrez la famille et comment aimer, vous les voyez changer. Notre expérience a été de voir les enfants passer d’un état de peur et de confiance à personne à devenir des enfants heureux et aimants. »
Alice en fait partie. Au cours des dernières années, elle a emménagé dans son propre appartement et a suivi les traces de Carol en travaillant dans le domaine de la petite enfance. « Je dis toujours aux gens que ma mère est la meilleure maman de tous les temps et je veux toujours raconter l’histoire de ma vie, pour que tout le monde sache à quel point ma famille est incroyable et à quel point je suis fière d’elle. »
Poussé à faire plus de bien parce que chaque vie compte. Visitez Wesley Mission pour obtenir du soutien, des informations ou pour faire un don.