Les décès dus au désespoir ont coûté la vie à près de 6 500 Australiens au cours de la première année complète de la pandémie de COVID, selon une nouvelle étude, mais l’interdiction des analgésiques à base de codéine en vente libre a contribué à empêcher davantage de personnes de mourir.
Le Centre pour la population, qui fait partie du Trésor fédéral, a publié mardi son premier examen des « décès dus au désespoir » qui suscitent de plus en plus l'attention des économistes en raison des facteurs à l'origine de ces décès.
L'interdiction des produits à base de codéine en vente libre a été attribuée à la diminution du nombre de décès dus au désespoir en Australie.Crédit: Jason Sud
Les États-Unis sont confrontés à une augmentation de la mortalité évitable, largement liée aux décès dus à la drogue. En 2020, il y a eu une augmentation de 56 pour cent des décès aux États-Unis, au moins partiellement imputables aux opioïdes synthétiques.
Le Centre pour la population a examiné les décès par suicide, alcool et drogues au cours des premières étapes de la pandémie, alors que les experts en santé mentale craignaient que les restrictions liées au COVID puissent conduire à une augmentation de l'automutilation ou de l'automédication.
Alors que ces décès ont augmenté aux États-Unis et au Royaume-Uni, le centre a constaté que les décès dus au désespoir restaient relativement stables en Australie. Jusqu'en 2021, 3,4 pour cent de tous les décès dans le pays étaient imputables au suicide, à l'alcool ou à la drogue.
« (En) Australie, les décès dus au désespoir ont été plus stables qu'aux États-Unis, sans aucune preuve d'une augmentation similaire des décès liés aux opioïdes et des taux relativement faibles de décès induits par l'alcool », a-t-il constaté. « Les tendances à long terme en Australie ne se sont pas accélérées. »
L'étude a révélé que les décès dus à l'alcool ont effectivement augmenté lorsque les ventes d'alcool à emporter ont augmenté en raison des restrictions imposées aux hôtels et aux bars.
« En Australie, le taux de décès dus à l'alcool, standardisé selon l'âge, a augmenté de 4 % en 2020, et de 5 % supplémentaires en 2021 », indique-t-on.