Cependant, avec la capacité de transporter 485 passagers ou plus, les retards causés par des échecs mécaniques peuvent être coûteux et créer une cascade de maux de tête de planification. Un Qantas Airways A380 sur la route phare de Sydney-London est tombée en panne à Singapour le 7 mai avec des problèmes de pompe à carburant. Le vol en avant pour Londres a été repoussé plus de 24 heures et les passagers hébergés dans les hôtels.
C'était au moins le deuxième problème de pompe à carburant pour retarder QF1 à Singapour depuis que Qantas a réactivé ses A380. Plus récemment, les passagers de Qantas qui devaient quitter Singapour le 14 juillet pour Sydney sur un A380 ont été retardés de jours en raison de difficultés techniques. Les plans pour les récupérer plus tôt ont été compliqués par des dommages à un autre A380 à l'aéroport de Sydney, lorsqu'un Aerobridge a percuté l'un des moteurs.
Avec des jets plus récents et plus économes en carburant, les compagnies aériennes engagées dans l'A380 à deux ponts n'ont d'autre choix que de continuer à le piloter.Crédit: Images getty
Un British Airways A380, G-Xleb, a récemment passé plus de 100 jours à Manille. Après son retour à Londres Heathrow à la mi-juin, il n'a volé que sept jours des 30 prochains, selon Flightradar24. Pourtant, British Airways, appartenant à IAG SA, de l'année prochaine, se lancera dans un programme de mise à niveau intérieur, y compris la révision des cabines A380, suggérant que la compagnie aérienne continuera à piloter l'avion pendant des années.
Pour les compagnies aériennes utilisant l'A380, les alternatives de grande capacité sont rares. Le nouveau 777X de Boeing a des années en retard et Airbus ne peut pas rendre les A350 long-courriers assez rapidement. Pendant ce temps, les opérateurs A380 se retrouvent avec un superjumbo hors production qui ne deviendra plus nécessaire et plus cher à gérer. Dans les forums d'aviation en ligne, certains services gagnent un nom pour des pannes, des annulations ou des retards de nuit.
Dans un communiqué, Airbus a déclaré que l'A380 «continue d'exploiter des services programmés avec un niveau élevé de fiabilité opérationnelle, de 99% pour la flotte mondiale au cours des 12 derniers mois. Airbus s'est engagé à fournir un support technique complet aux clients pour s'assurer qu'ils peuvent optimiser les opérations avec leurs flottes A380, et cela continuera aussi longtemps que l'avion reste en service.»
60 000 heures
Pendant ce temps, les A380 prennent de la place et de la main-d'œuvre dans les ateliers du monde entier, exacerbant une pénurie d'installations de réparation pour la flotte commerciale plus large. Une vérification complète de l'avion massif peut consommer 60 000 heures de travail, selon le réparateur d'avion Lufthansa Technik.
Qantas envoie des doubles-étages à Dresde en Allemagne pour être révisé; British Airways vole son à Manille pour les réparations; Et Emirates, le plus grand opérateur mondial des A380, conserve certains en Chine.
Certaines des failles récentes de l'avion découlent de périodes prolongées sur le sol pendant la pandémie, lorsque les compagnies aériennes ont garé leurs A380 dans le désert californien, le centre de l'Espagne ou l'Outback australien.
Une directive de navigabilité de l'Agence européenne de la sécurité aérienne de l'Union européenne le 16 mai, le 16 mai, a ordonné le remplacement des diapositives d'évasion gonflables. Les coutures collées s'étaient divisées, probablement en raison de l'exposition à l'humidité et à la chaleur pendant le stockage. La faute pourrait avoir des conséquences mortelles, a déclaré Easa.
Le 7 avril, l'EASA a commandé des inspections sur les A380 après que le scellant fissuré a été trouvé sur des raccords fixant le train d'atterrissage aux ailes. Une directive en avril de l'année dernière a nécessité des essieux de train d'atterrissage après une rupture sur un avion qui était en stockage depuis 2020.
L'avenir de l'A380 était déjà en doute lorsque Covid-19 a interrompu les voyages mondiaux au début de 2020. L'année précédente, Airbus avait tué la production après des ventes décevantes.
Lorsque Covid-19 a reculé et que les frontières ont rouvert, l'A380 a soudainement trouvé un nouveau but. Les voyages ont explosé et des transporteurs, notamment Singapore Airlines, Deutsche Lufthansa et Qantas ont de nouveau adopté le pouvoir de transport inégalé de l'avion.
Dans un communiqué, British Airways a qualifié l'A380 de «partie vitale de notre flotte long-courrie.
Qantas a déclaré que l'avion «est un élément clé de notre réseau international, et nous continuerons de les faire voler pour les années à venir. Tous les Qantas A380 ont subi une refonte de maintenance majeure prévue ces dernières années, ainsi que des améliorations importantes des intérieurs de la cabine.»
Le nouveau 777X de Boeing a des années en retard et Airbus ne peut pas rendre les A350 long-courriers assez rapidement.Crédit: AP
D'autres opérateurs A380 étaient réticents à fournir des détails spécifiques. Asiana Airlines a déclaré que «les problèmes liés aux opérations et l'entretien des avions sont difficiles à divulguer à l'extérieur.» Les lignes aériennes coréennes ont déclaré qu'elle «maintient sa flotte A380 aux normes de sécurité les plus élevées, en stricte conformité avec toutes les exigences réglementaires et les directives du fabricant».
Singapore Airlines a déclaré que ses 12 A380 étaient importants pour les opérations, mais il était « incapable de commenter les détails ». La société a déclaré qu'elle travaille en étroite collaboration avec «Airbus et nos fournisseurs pour assurer la fiabilité et la facilité de service en cours de notre flotte A380».
Certes, l'A380 a toujours des fans. Emirates, qui a cannibalisé certains A380 pour les pièces de rechange, prévoit de continuer à piloter l'avion jusqu'à la fin de la prochaine décennie. Le président de la compagnie aérienne, Tim Clark, a comparé le jet à un énorme aspirateur capable de bouger les passagers comme aucun autre avion.
Les problèmes de fiabilité sont la dernière torsion pour un superjumbo qui a presque toujours été diviseur. Les passagers aiment toujours les intérieurs caverneux de l'A380 et l'échelle audacieuse. Les compagnies aériennes se débattent avec ses besoins logistiques – des pistes plus longues aux hangars extra-larges – ainsi que les drames mécaniques.
Les contraintes de chaîne d'approvisionnement ont augmenté le prix des pièces, l'entretien et les réparations du moteur sur tous les principaux avions, a déclaré Eddy Pieriazek, responsable du conseil d'Ishka.
« L'A380 étant de sa taille et ayant quatre moteurs, cette escalade des coûts d'entretien est devenue encore plus visible », a déclaré Pieriazek.