À Nagpur, il a réussi à jeter un coup d’œil à Todd Murphy dans les gants de jonglage d’Alex Carey. À Delhi, il a été adjugé de justesse lbw à Kuhnemann, puis s’est débarrassé de Murphy à la poursuite d’une petite cible. Indore a vu Murphy tromper à nouveau Kohli, cette fois lbw, avant que Kuhnemann n’en glisse un sous un coup tiré présomptueux dans la deuxième manche.
Ce dernier limogeage avait suscité une certaine frustration chez Kohli, qui refusait même d’envisager de revoir la décision sachant que, sur des terrains aussi capricieux du moins, il semblait que le destin était contre lui. Avant chacun de ces licenciements, Kohli avait semblé organisé, composé et concentré sur les courses.
Entre ces manches, Kohli a fait une figure intrigante. Au cours d’une série beaucoup moins fougueuse que la précédente rencontre entre l’Inde et l’Australie ici en 2017, il a été heureux de discuter, de plaisanter et de faire des gestes avec les visiteurs, que ce soit en imitant la routine de pré-livraison de Cameron Green ou en plaisantant à l’amiable avec Nathan Lyon.
Axar Patel a encore une fois excellé.Crédit:Getty Images
Il n’a, à travers ces mêmes interactions, pas hésité à exprimer des opinions privées franches sur les types d’emplacements présentés dans les trois premiers tests. L’accent mis par l’Inde sur les points de championnat a sans aucun doute rendu la vie plus difficile à ses joueurs de haut niveau.
Les Australiens sont restés diligents. Murphy a joué avec une intelligence admirable pour amadouer un pigeonnier raté à mi-chemin de Ravindra Jadeja, et la persistance de Lyon a finalement abouti à une prise de chauve-souris de Bharat.
Eh bien, pendant qu’ils jouaient, l’abnégation de Kohli des limites et sa volonté de voler des courses partout où Steve Smith plaçait des champs profonds signifiait que seules certaines variations encore inédites du terrain pouvaient le renvoyer de manière réaliste. Une pause lyonnaise est restée particulièrement faible, mais à un rythme suffisamment lent pour que Kohli s’adapte.
Au fur et à mesure que la journée avançait, les Australiens montraient de plus en plus de signes de lassitude en fin de série. Quand Axar a envoyé Murphy à Khawaja, il a jonglé avec le ballon au-dessus de la limite pendant six, puis a quitté le terrain pour se faire soigner. Green et Smith ont également raté de belles occasions lors de la dernière séance.
Axar a frappé Kuhnemann pendant trois six et semblait destiné à rejoindre Kohli en trois chiffres, seulement pour entraîner Mitchell Starc, utilisé avec parcimonie, sur ses moignons.
Une indication des efforts inlassables de l’Australie est venue lorsque Pete Handscomb a expulsé Umesh Yadav, après que Kohli ait tenté de maintenir la frappe avec une deuxième manche serrée. Handscomb a été agacé par la suite, cependant, lorsqu’il a obtenu une faible chance difficile de Kohli à long terme.
Lorsque le sort de Lyon a atteint 65 overs, il est devenu le plus long de sa carrière de test, résumant plutôt le bilan de ces manches et de ce lancer sur les Australiens. Il a été laissé à Murphy de finalement creuser Lyon, cajolant une autre prise dans le champ extérieur.
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